¿Cuáles son los diferentes métodos para la recolección de células madre?
Existen tres métodos para la recolección de células madre, incluida la recolección de células madre de médula ósea, sangre y embriones. Se prefiere el método de recolección de células madre de sangre periférica porque se considera más seguro y no requiere anestesia para el donante o el paciente. La recolección de células madre embrionarias, que destruye un embrión para extraer células madre, está plagada de controversias por razones morales y éticas. La recolección de células madre de la médula ósea representa un método más antiguo que todavía se usa cuando no hay suficientes células madre disponibles a través de la sangre.
La extracción de sangre periférica puede ser autóloga, es decir, del paciente, o alogénica, de un donante externo. Se colocan dos dispositivos intravenosos en cada brazo, uno extrae sangre del cuerpo y el otro lo devuelve. Una máquina separa las células madre de la sangre antes de que sea devuelta al donante.
Antes de que comience este método de recolección de células madre, el donante recibe un medicamento que promueve la formación de glóbulos blancos en la médula ósea. Normalmente, hay muy pocas células madre disponibles para la recolección en la sangre. Estas drogas obligan a la médula ósea a producir cantidades masivas de glóbulos blancos. La médula ósea no puede contener todas estas células, por lo que se liberan en la sangre, donde se pueden recolectar. Los trasplantes de células madre requieren millones de estas células para funcionar de manera efectiva.
El tiempo es importante en este tipo de recolección para capturar células en el momento en que maduran en glóbulos blancos. Las drogas utilizadas en el procedimiento hacen que las células maduren rápidamente en otras formas inadecuadas para la recolección. Los donantes generalmente se evalúan con frecuencia para determinar el mejor momento para la cosecha.
Un embrión humano crece hasta que se forman cientos de células madre. Cuando se recolectan estas células madre, el embrión muere. La investigación con animales descubrió formas de eliminar una célula de un embrión de ocho células, que fue manipulada por contacto con otras células madre embrionarias y creció sus propias células madre. El embrión de siete células restante se implantó en el útero de una rata y produjo descendencia normal. Los científicos esperan abordar la controversia en esta área de extracción de células madre preservando el embrión original.
Cuando la recolección de células madre es alogénica, el paciente generalmente recibe quimioterapia para tratar el cáncer. Estos productos químicos obligan a su médula ósea a reaccionar produciendo glóbulos blancos para combatir sustancias extrañas. Los medicamentos se desarrollaron para causar la misma reacción en donantes sanos que no reciben quimioterapia, y estos medicamentos generalmente se administran a pacientes con cáncer para mejorar la producción de células madre en la médula ósea.
La extracción de médula ósea requiere anestesia antes de extraer las células. Los huesos grandes generalmente proporcionan la mejor fuente de células madre, y el hueso pélvico es un sitio preferido para algunos médicos. Este método de recolección de células madre representa una operación más compleja y generalmente produce más dolor. Se usa cuando no se pueden extraer suficientes células madre a través de la sangre.
La recolección de células madre de sangre periférica se puede repetir hasta que haya suficientes células disponibles. El paciente puede experimentar dolor óseo a medida que la médula trabaja para producir más sangre y glóbulos blancos. Por lo general, los analgésicos de venta libre controlan la incomodidad del procedimiento. La recuperación es comúnmente rápida, sin efectos secundarios duraderos.