¿Cuáles son los diferentes métodos de medición de la presión del aire?

La presión del aire, también llamada presión atmosférica o presión barométrica, es la cantidad de peso o fuerza que la atmósfera ejerce en un momento dado en una parte definida de la Tierra. El medio principal para medir la presión del aire es usar un instrumento llamado barómetro, que es el origen del término presión barométrica. Los barómetros de mercurio o agua consisten en un tubo hueco unido en un extremo a un recipiente de mercurio o agua. La presión del aire fuerza el material hacia el tubo, produciendo una medición de la presión del aire. Los meteorólogos a menudo usan un barómetro aneroide, que usa la contracción y expansión de una célula metálica para medir la presión atmosférica.

A medida que la cantidad de aire en la atmósfera de la Tierra disminuye al aumentar la elevación, una medición de la presión del aire al nivel del mar será mayor que una tomada a una altura mayor y menor que una desde una altura menor. Al nivel del mar, que es una elevación de cero, la cantidad de presión de aire es suficiente para elevar el nivel de mercurio en un barómetro de aproximadamente 30 pulgadas (76,2 cm). El aumento de la presión sobre el mercurio hará que se eleve aproximadamente 1 pulgada (2.54 cm) por cada aumento adicional de 1,000 pies (304.8 m) en la elevación. Un área de alta presión se define como una medición de la presión del aire por encima del nivel del mar, mientras que la presión del aire baja es una medición por debajo del nivel del mar.

Un barómetro aneroide es un dispositivo electrónico que también se puede utilizar para medir la presión del aire. A diferencia del barómetro de mercurio, los barómetros aneroides contienen una cámara de metal sin aire que se expande o contrae cuando cambia la presión del aire. Estos pulsos en el metal se convierten en señales digitales que proporcionan una lectura de salida de la presión del aire. Los barómetros aneroides se usan a menudo en dispositivos de predicción del clima en el hogar, que usan cambios de presión de aire combinados con otra información atmosférica.

Los meteorólogos usan barómetros para predecir cambios en la presión atmosférica de la Tierra. Esta información se puede utilizar para crear mapas de un país o región determinados que muestren áreas de alta y baja presión, así como áreas donde el flujo de aire está causando cambios atmosféricos. Estos datos, combinados con otra información como la temperatura del aire, la velocidad del viento y la humedad, son los medios principales para predecir tormentas eléctricas, tornados y otros patrones climáticos severos. Una medición de presión de aire que disminuye rápidamente puede ser un predictor de vientos fuertes, porque el viento es creado por moléculas de aire que continuamente se mueven de áreas de alta a baja presión en un intento de igualación.