¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento anaeróbico?
El tratamiento anaeróbico de las aguas residuales es una técnica de tratamiento de aguas residuales común que utiliza bacterias que crecen naturalmente para descomponer los desechos. Esto es eficiente de dos maneras. El tratamiento anaeróbico usa menos energía que otros procesos, y también produce gases como el metano que pueden usarse para producir energía y pueden ser de menor costo. El tipo de tratamiento depende del sistema utilizado, llamado digestor, que comúnmente incluye variedades de laguna cubierta, mezcla completa y flujo de tapón. Muchos otros tipos se utilizan para el tratamiento de aguas residuales dependiendo del porcentaje de sólidos en los desechos y la velocidad deseada del proceso.
El núcleo del tratamiento anaeróbico, el tipo de digestores anaeróbicos utilizados también depende de qué tan sólidos sean los desechos. Los desechos líquidos, como el estiércol líquido en las instalaciones agrícolas, son procesados más fácilmente por los digestores de lagunas cubiertas. Las lagunas suelen ser grandes y están cubiertas para atrapar los gases que se forman a medida que los desechos se descomponen. Para lodos que son parcialmente líquidos, generalmente se usa un digestor de mezcla completa, en el que los desechos se mezclan dentro de un tanque sobre el suelo o uno que está debajo de la superficie. Los sólidos permanecen suspendidos a medida que los organismos anaerobios descomponen todo.
El estiércol y otros desechos sólidos se mantienen en un tanque subterráneo y se descomponen en un digestor de flujo de tapón. El digestor de mantenimiento más bajo, consiste en un tanque calentado que almacena el gas remanente producido por los organismos. El tratamiento de aguas residuales y los vertederos municipales pueden requerir un tipo de digestor. Otros pueden usarse en agricultura, procesamiento de alimentos y tratamiento de aguas residuales. También hay varios otros digestores utilizados en el tratamiento anaeróbico, como una manta de lodo anaeróbico de flujo ascendente, anaerobios de película fija o digestores anaeróbicos en fase de temperatura, que generalmente se usa para desechos con bajo contenido de sólidos.
El tipo de tratamiento anaeróbico utilizado puede depender de cuánto cuesta diseñar un sistema y usarlo, y cuánto metano se puede vender o utilizar para producir energía. El tamaño de los tanques juega un papel, así como los tipos de sustancias que se utilizarán para descomponerse. El tratamiento anaeróbico implica el pretratamiento, el procesamiento del biogás y el método para eliminar o reciclar los productos de desecho restantes. El proceso de digestión es complejo en el que las moléculas de desecho se descomponen en compuestos simples llamados monómeros, que se convierten en ácidos grasos. Estos se descomponen en hidrógeno y ácido acético en presencia de bacterias anaerobias, y luego se degradan aún más en gas metano y dióxido de carbono.