¿Cuáles son los diferentes tipos de arqueología?

La arqueología es una disciplina científica que analiza los restos humanos y los artefactos para aprender sobre el pasado. Todos los tipos de arqueología se basan en el estudio de la cultura material, que incluye la mayoría de los objetos físicos utilizados por los humanos. Si bien cada uno de los tipos individuales de arqueología tiene los mismos objetivos, algunas especialidades tienen desafíos únicos. La arqueología subacuática se ocupa de naufragios o ruinas sumergidas bajo el mar. La etnoarqueología combina el examen de artefactos históricos con el estudio de las culturas actuales, mientras que la arqueología aérea utiliza imágenes de satélites y aviones para obtener una nueva perspectiva sobre un área histórica.

La arqueología subacuática o marina a menudo requiere equipos y conocimientos especiales. Este es uno de los tipos de arqueología que se ocupa de barcos o ubicaciones arquitectónicas antiguas a las que no se puede acceder desde tierra. Muchos naufragios contienen información importante sobre el comercio o la historia militar de una cultura. En algunos casos, el agua fría puede ayudar a preservar los artefactos y proporcionar una perspectiva única del pasado. Los arqueólogos marinos a menudo usan equipo de buceo, cámaras impermeables o incluso robots submarinos para inspeccionar un sitio sumergido.

La mayoría de los tipos de arqueología se centran principalmente en el pasado. La etnoarqueología adopta un enfoque algo diferente y busca estudiar grupos vivos para obtener una visión histórica. Con este método, los científicos suelen pasar tiempo con los descendientes directos de un grupo antiguo y utilizan sus observaciones para mejorar el registro arqueológico. Un ejemplo de etnoarqueología podría ser un científico que vive con una tribu primitiva en África y compara su método de construcción de lanzas con los descubrimientos arqueológicos de herramientas antiguas similares.

Los avances tecnológicos como los aviones y los satélites han dado lugar a nuevos tipos de arqueología. Al estudiar un sitio desde arriba, los científicos pueden ver una ubicación en el contexto del paisaje circundante. Esto ayuda a los expertos a visualizar la relación entre la tierra y una estructura hecha por el hombre. La arqueología aérea también puede revelar detalles o características que antes eran invisibles. Las sombras creadas por las variaciones de tierra pueden proporcionar pistas sobre artefactos enterrados.

En algunos casos, la arqueología aérea es la única forma de ver correctamente una ubicación. Los geoglifos antiguos en el desierto de Nazca en Perú, por ejemplo, son casi invisibles desde el suelo. Una perspectiva de ojo de pájaro revela formas y diseños que los observadores desconocían antes de la década de 1930. En el siglo XXI, la disponibilidad de satélites de imagen avanzados ha permitido a los arqueólogos estudiar muchas formaciones con gran detalle. Algunos arqueólogos usan imágenes satelitales infrarrojas para detectar objetos que están enterrados fuera de la vista y descubren lugares interesantes que anteriormente estaban ocultos.