¿Cuáles son los diferentes tipos de patrones de huellas digitales?

Hay tres tipos de patrones de huellas digitales dentro de lo que se conoce como el Sistema de Clasificación de Henry, un método para diferenciar los tipos de huellas digitales que ha perdurado durante más de 100 años. Aunque cada huella digital humana es única, el sistema Henry divide las variedades en tres tipos: el arco, el bucle y la espiral. Algunos expertos en huellas digitales notan un cuarto tipo conocido como el compuesto. Todos los patrones de huellas digitales tienen distintas subcategorías. Como método de identificación de delincuentes, el sistema Henry ha sido reemplazado en gran medida por sistemas habilitados por computadora, como el Sistema Automático de Identificación de Huellas Digitales (AFIS) de la Oficina Federal de Investigaciones de los EE. UU. (FBI), que puede coincidir más rápidamente con los patrones de cresta encontrados en las huellas digitales.

El tipo de huella digital de arco tiene un patrón de crestas que se curvan hacia arriba, formando lo que se asemeja a una fila de arcos apilados. En el arco liso, las líneas generalmente fluyen consistentemente de un lado de la punta del dedo al otro. Este es ampliamente considerado el tipo de impresión más fácil de identificar. El arco de la tienda es similar, pero tiene al menos una cresta que apunta hacia arriba y rompe una o más de las líneas de arriba.

La huella digital de bucle tiene crestas que se enroscan alrededor de la punta del dedo. Las crestas apuntan en una dirección antes de elevarse y fluir en la dirección opuesta. Al igual que el tipo de arco, el bucle se divide en dos categorías. Las crestas del bucle radial se mueven en una pendiente descendente desde la dirección del meñique hacia el pulgar. Las crestas del asa cubital se mueven hacia abajo en la dirección opuesta hacia el meñique, el dígito se encuentra en el mismo lado que el largo cúbito del antebrazo.

Uno de los patrones de huellas digitales más variados y complejos es la espiral, que se divide en cuatro subcategorías. Las crestas en espiral forman frecuentemente formas redondeadas y cerradas que se expanden hacia afuera desde el delta, el punto en el que las crestas convergen o forman un patrón diferente. Una huella digital puede tener uno o más delta. La espiral simple es la más fácil de clasificar porque consta de circuitos redondos dentro de circuitos redondos que emanan hacia el borde de la huella digital. La espiral central de bolsillo, en contraste, tiene una o más crestas que interrumpen el flujo curvo de las líneas, a veces en ángulo recto. La espiral de doble bucle contiene dos conjuntos distintos de patrones de bucle. Los remolinos compuestos combinan dos patrones de huellas dactilares, con la excepción del patrón de arco liso, y también incluyen circuitos completos entre las crestas.

Los expertos señalan un cuarto tipo de patrón de huellas digitales conocido como el compuesto, aunque no es parte del sistema original de Henry. Al igual que el patrón de espiral, el compuesto tiene cuatro subcategorías que tienen combinaciones variables de características de arco, bucle y espiral. El compuesto de bucle central de bolsillo tiene una cresta que forma un bucle completo y al menos dos deltas. El bucle hermanado es como el bolsillo central, excepto que tiene dos formas completas y redondeadas dentro del patrón. El bucle de bolsillo lateral es similar al bucle gemelar con sus dos circuitos redondeados distintos, la diferencia es que en algún punto las crestas se curvan bruscamente hacia abajo en una dirección. Por último, el bucle accidental combina circuitos redondeados y dos deltas distintos con cualquiera de los tipos de huellas dactilares conocidos, excepto el arco liso.

El primer sistema viable de clasificación de huellas digitales fue introducido por el antropólogo británico Sir Francis Galton en 1888. Unos años más tarde, Sir Edward Henry, un inspector general de policía en la India controlada por los británicos, refinó el método de clasificación galtoniano con tanto éxito que el sistema se hizo conocido por el nombre de Henry. Durante décadas, los organismos encargados de hacer cumplir la ley en el mundo de habla inglesa utilizaron el sistema Henry, que a menudo resultó engorroso debido a la necesidad de contar con expertos en huellas digitales y el tiempo requerido para igualar manualmente el número de impresiones a menudo asombroso en el archivo.