¿Cuáles son los diferentes tipos de prueba geotécnica?

Las pruebas geotécnicas analizan una serie de características del suelo, incluida la densidad, la capacidad de drenaje, la humedad y el contenido de partículas. El suelo generalmente consiste en tierra, minerales y rocas, junto con agua y aire. Algunas áreas tienen tierra que contiene arcilla o arena. Los servicios de ingeniería ambiental evalúan la composición del suelo de un sitio en particular antes de que comience la construcción, lo que determina la condición del terreno en diversas circunstancias. Las condiciones ambientales y climáticas que pueden causar la expansión y contracción del suelo o el desplazamiento del suelo son algunos de los factores que analiza una prueba geotécnica.

Antes de gastar millones de dólares y cientos de horas hombre construyendo una estructura, los propietarios necesitan saber si el terreno puede soportar el edificio propuesto. Un terreno blando lleno de aire puede causar un asentamiento estructural más de lo deseado, causando grietas prematuras en todo el edificio. Las áreas con fuertes lluvias seguidas de períodos de calor intenso podrían tener movimientos del suelo que podrían arruinar los cimientos de un edificio. Al desarrollar barreras o muros a lo largo de un cuerpo de agua, los ingenieros requieren una serie de evaluaciones que determinan qué estructuras podrían prevenir deslizamientos de tierra, erosión del suelo o inestabilidad de taludes.

El ingeniero geológico no solo realiza pruebas en la capa superior del suelo visible sino que también analiza las capas debajo del nivel del suelo tomando muestras de perforaciones y cavando pozos o zanjas. Los técnicos pueden realizar algunas pruebas en el sitio, mientras que otros requieren una evaluación de laboratorio. La prueba geotécnica, llamada análisis de tamiz, examina el tamaño y el número de varias partículas en el suelo. El análisis del hidrómetro determina la cantidad de partículas de limo que son demasiado pequeñas para la prueba de tamizado. Estas pruebas pueden proporcionar información para clasificaciones generales del suelo o usarse para determinar si la composición del suelo es adecuada para su uso en la mezcla de concreto.

Muchas pruebas determinan el contenido de humedad y los efectos de la humedad en el suelo. Una prueba geotécnica de límite de líquido analiza la cantidad de humedad requerida antes de que el suelo se vuelva líquido, mientras que la prueba de contracción lineal determina la cantidad de contracción que exhibe la tierra húmeda después de exponerse a condiciones de secado extremas. La prueba de conductividad hidráulica evalúa el flujo de agua a través de suelos arcillosos y arenosos para predecir el asentamiento de la tierra y sus posibles efectos en las estructuras. El contenido de humedad en los suelos arcillosos cuando se cambia de semisólido a plástico se determina mediante la prueba de límite de plástico.

Algunas pruebas evalúan la resistencia general del terreno. La prueba geotécnica de compactación, por ejemplo, evalúa la densidad y el contenido de humedad del suelo compactado para determinar si una ubicación puede soportar adecuadamente estructuras pesadas. La prueba de relación de demora de California analiza la densidad y la compactación del suelo mediante el uso de instrumentos penetrantes que aplican cantidades variables de fuerza directa. La prueba de corte evalúa la resistencia de los suelos que contienen arena donde los contratistas pueden construir diques o muros de contención.