¿Cuáles son los diferentes tipos de cultivos transgénicos?

En el pasado, el injerto, la hibridación y el cruzamiento se empleaban para modificar los rasgos de la planta. Más recientemente, se ha desarrollado tecnología para manipular directamente genes para cambiar las características de una planta. Muchos organismos genéticamente modificados (OGM) se han desarrollado para hacer que los cultivos alimentarios, como el maíz y la papa, sean resistentes a las plagas y herbicidas. Otros cultivos de OGM, como los tomates, se han diseñado con otros objetivos, como aumentar la vida útil de los productos, hacer que las plantas sean tolerantes al frío y la sequía, y mejorar su contenido nutricional.

Los tomates fueron los primeros cultivos comerciales de OGM. Se modificaron para aumentar su vida útil, de modo que cuando llegaran al mercado aún estarían firmes. El maíz se convirtió en uno de los primeros cultivos transgénicos de OGM cuando los genes de la bacteria Bacillus thuringiensis (bt) se insertaron en el material genético del maíz como insecticida para controlar los insectos que se alimentan de la planta. Desde entonces, la ingeniería genética con bt ha tenido éxito en mejorar la resistencia de otras plantas a la depredación de insectos. Las papas y el algodón son otros cultivos transgénicos de OGM que han incorporado con éxito la proteína bt que le da a las plantas propiedades insecticidas.

La soja y el maíz son los cultivos de OGM más ampliamente cultivados. Debido a la abundancia de cultivos de OGM de soja, maíz y algodón, muchos productos de OGM han entrado en la cadena alimentaria. Aunque muchas de las verduras disponibles en la sección de productos de la tienda de comestibles promedio no son cultivos transgénicos, un gran porcentaje de los alimentos procesados ​​que se venden en los Estados Unidos contienen ingredientes transgénicos.

El aceite de maíz, el jarabe de maíz, la harina de maíz, el almidón de maíz y la fructosa a menudo contienen ingredientes hechos de maíz transgénico. El aceite de soja, el tofu, el tempeh, la lecitina y la harina de soya son solo algunos de los productos que contienen soja transgénica. El aceite vegetal y el aceite de semilla de algodón son productos comúnmente hechos de algodón transgénico.

El uso de cultivos alimentarios OGM es un tema controvertido. Algunos afirman que es más barato producir alimentos transgénicos, ya que la tecnología del ADN recombinante ha permitido evitar el uso de productos químicos como pesticidas y herbicidas. Los defensores creen que los cultivos de alimentos transgénicos son necesarios para alimentar a la creciente población mundial.

Por otro lado, hay personas que se oponen a los cultivos alimentarios OGM. A menudo se refieren a ellos como Frankenfoods y les preocupa que la ingestión de alimentos genéticamente modificados pueda crear serias alergias y otras condiciones de salud adversas. Para aquellos que están preocupados por los alimentos transgénicos, la mejor manera de evitarlos es comprar alimentos que estén certificados como 100% orgánicos.