¿Cuáles son los diferentes tipos de gas octano?
El gas octano viene en varios grados diferentes, con cada número en el grado que representa la resistencia a quemar el combustible. Cuanto mayor sea el índice de octano, más lento será el encendido o la combustión. La forma más básica de gas octano en el mercado masivo en los Estados Unidos es de 87 octanos. La mayoría de las estaciones de gasolina en los EE. UU. Ofrecerán clasificaciones de octano en diferentes niveles que van desde 87 a 92. Las bombas individuales generalmente ofrecerán al menos dos octanos, y algunas ofrecerán hasta cinco.
En pocas palabras, el octano es un combustible refinado con ocho átomos de carbono encadenados. Este combustible es más estable que otros tipos y, por lo tanto, puede usarse en motores de combustión interna. Un combustible de 87 octanos normalmente significa que está compuesto por 87 por ciento de octano y 13 por ciento de algún otro tipo de combustible. Ese otro tipo de combustible podría ser el hexano, que son seis átomos de carbono encadenados.
Teóricamente, no es posible lograr más de un combustible de 100 octanos, pero existen potenciadores y capacidades de refinación que hacen que el combustible sea aún más estable. Dicha gasolina puede recibir una calificación superior a 100 octanos. Esto no es realmente una declaración del octano, sino más bien una clasificación de equivalencia que demuestra cuán estable es el combustible.
El propósito de la clasificación de octano es mostrar la cantidad de combustible que se puede comprimir antes de que se encienda. Un combustible con una clasificación de 92 octanos requerirá más compresión que un combustible con una clasificación de octanos de 87. Ciertos tipos de motores pueden tener relaciones de compresión más altas y, como consecuencia, requerirán un combustible más estable. El octano y la estabilidad del combustible comparten una correlación directa.
Muchos vehículos usan un gas de 87 octanos sin ningún problema, especialmente aquellos con inyección de combustible. Para los automóviles vendidos en los Estados Unidos, la mayoría de los fabricantes diseñan motores para 87 octanos y recomendarán ese grado. Este octanaje también será el más barato la mayor parte del tiempo. Usar un octanaje más alto no causará ningún daño a un vehículo, pero tampoco puede ofrecer ningún beneficio.
En algunos casos, un gas de mayor octanaje puede costar menos que un gas de menor octanaje, al menos para el consumidor. Algunos aditivos, como el etanol, pueden incluirse en un gas de mayor octanaje. Los subsidios fiscales para el combustible de etanol en realidad pueden hacer que sea más barato de usar, aunque el octanaje puede ser mayor. Aquellos que usan etanol pueden descansar en la estación de servicio, pero verán que su consumo de combustible se reduce porque el etanol no se quema tan eficientemente como los combustibles fósiles.
En general, el único momento en que se puede necesitar un gas de mayor octanaje es cuando el vehículo tiene un motor de alto rendimiento. Los automóviles que se anuncian como turboalimentados, por ejemplo, pueden requerir un mayor octanaje de combustible. El uso de un gas de menor octanaje puede causar golpes en el motor o un rendimiento más bajo. Los conductores que no estén seguros de qué octanaje deberían usar deben consultar el manual del propietario de su vehículo. Los vehículos más antiguos o los equipos con carburadores también pueden requerir un mayor octanaje.