¿Cuáles son las principales categorías de organismos?

Los organismos generalmente se clasifican según el sistema de tres dominios, introducido por Carl Woese en 1990. Reemplaza el sistema de clasificación de organismos de cinco reinos más antiguo. En la clasificación de Woese, los tres dominios de la vida son: bacterias, arqueas y eucariotas.

También se está considerando la adición de un cuarto dominio, Acytota, que significa "sin células", para representar virus y otros pseudoorganismos sin células, como los priones. Aún más especulativo es un organismo de quinto dominio, Nanobiota, que puede representar estructuras filamentosas extremadamente pequeñas y reales que se encuentran en algunos minerales. Más recientemente, en 2002, algunos científicos consideraron a Archaea y Eucaryota como parte del mismo dominio, Neomura.

La división más importante en la vida generalmente se considera como la que existe entre los organismos procariotas (células con núcleos) y los organismos eucariotas (con núcleos). Una distinción ligeramente menos significativa, pero aún muy importante, es entre organismos unicelulares y multicelulares, y entre plantas y animales.

Si los virus finalmente se reconocen como una forma de vida válida, entonces la división más importante sería si una forma de vida tiene o no una base celular. La posible admisión de virus en el reino de la vida se inició con el descubrimiento de Mimivirus, un virus de ADN muy grande con genes que codifican la síntesis de nucleótidos y aminoácidos, algo de lo que incluso carecen ciertas bacterias.

Sin embargo, otra diferencia importante de categoría es la existente entre los organismos aeróbicos (respiración de oxígeno) y anaeróbicos (sin necesidad de oxígeno). Una vez, cuando la atmósfera de la Tierra era principalmente dióxido de carbono, la Tierra estaba cubierta de organismos anaerobios, pero muchos de ellos se extinguieron durante la catástrofe del oxígeno, un largo período durante el cual los organismos aeróbicos saltaron a la fama, liberando grandes cantidades de oxígeno tóxico para los anaeróbicos. organismos Ahora, los organismos anaerobios se ven con mayor frecuencia en los montones de compost.

Si alguna vez se descubre vida en otro planeta, eso representaría una división aún más fundamental en la vida. El término utilizado para referirse a los organismos de la Tierra colectivamente es Gaeabiota . A veces, el ancestro común más antiguo de la vida terrenal se llama LUCA, que significa el "último ancestro común universal". Se cree que LUCA vivió entre 3.6 y 4.1 billones de años atrás