¿Cuáles son los principales grupos de insectos?

Los insectos son el grupo de animales más diverso que existe. Con más de un millón de especies descritas, y las estimaciones del recuento total de especies varían hasta 30 millones, los insectos representan entre la mitad y el 90% de toda la biodiversidad animal. Esto es aún más impresionante porque los insectos ni siquiera son un filo animal, son solo una clase dentro del filo Artrópodos. El fósil de insecto más antiguo conocido es Rhyniognatha hirsti del Devónico, de unos 396 millones de años. Desde entonces, los insectos se han diversificado, particularmente desde la aparición de plantas con flores hace unos 125 millones de años.

El grupo de insectos más primitivo es el orden Archaeognatha (saltos de cerdas), que solo tiene alrededor de 300 especies. Junto con la orden Thysanura (pez plateado), estas dos órdenes son las dos únicas dentro de la clase Insecta que no tienen alas. Otros animales sin alas que antes se clasificaban como insectos, como los colémbolos, los proturanos y los dipluranos ahora se consideran linajes basales aparte de Insecta, y en su lugar se los coloca en su propia clase, Entognatha. Anteriormente, todos estos animales sin alas se llamaban Apterygota, que significa "sin alas".

Todos los demás insectos tienen alas, siendo parte de la subclase Pterygota. Anteriormente, Pterygota se dividía en infraclases Palaeoptera, o "ala vieja" y Neoptera, o "ala nueva", pero ahora se sospecha que estas categorías son parafiléticas. Eso significa que los miembros de las infraclases pueden no ser descendientes exclusivos de un antepasado común y, por lo tanto, no ser un verdadero clado. Aún así, las categorizaciones pueden ser útiles como referencia para el tipo de cuerpo. Los paleópteros consisten en insectos que carecen de la capacidad de doblar sus alas sobre su abdomen, mientras que los neópteros sí. El registro fósil de Paleoptera es extenso, pero hoy el grupo solo incluye dos órdenes sobrevivientes: las moscas de mayo y las libélulas. La mayoría de los otros insectos son neópteros.

Neoptera es un grupo enorme, que contiene 32 órdenes, cinco de las cuales están extintas. Estas órdenes se colocan tentativamente en siete superordenes basadas en características fisiológicas y sospecha de ascendencia común. Los miembros de Neoptera incluyen hiladores de telaraña, insectos ángel, tijeretas, saltamontes, insectos palo, rastreadores de hielo, gladiadores, cucarachas, termitas, mantis, cartulina, corteza de la corteza, trips, piojos, insectos verdaderos, hormigas, abejas, avispas, escarabajos, retorcidos. parásitos alados, moscas serpientes, moscas de saúco, insectos con venas de red, escorpión, pulgas, pulgas de nieve, moscas, moscas, mariposas y polillas.