¿Qué significa bilateral?

Bilateral significa simétrico a través de un eje central, o concerniente a dos lados. La palabra se usa en diplomacia internacional que significa "entre dos países", y se puede usar para describir figuras geométricas, pero este artículo se centrará en el término bilateral como se usa en biología.

Todos los organismos bilaterales son miembros del grupo no clasificado Bilateria, una clasificación científica por encima del superfilo pero por debajo del subkingdom. Los organismos bilaterales incluyen humanos, peces, insectos, gusanos planos, aves, reptiles, anfibios y muchos otros. La naturaleza bilateral de la mayoría de los animales está evolutivamente fija: debido a la forma en que se desarrollan los embriones, los descendientes de los animales bilaterales siempre serán bilaterales. El animal bilateral más antiguo conocido es Vernanimalcula, un animal de forma ovalada de entre 0.1 y 0.2 mm de diámetro que vivió hace 600 millones de años, durante el período inicial de Ediacaran, 60 millones de años antes de la aparición de la mayoría de los filos modernos, llamada explosión cámbrica.

La alternativa principal a la simetría bilateral en los organismos es la simetría radial, mostrada por anémonas de mar, medusas, corales y muchas flores. Las estrellas de mar y los erizos de mar tienen una simetría radial de cinco veces (pentamerismo) como adultos, pero en esencia son animales bilaterales, como lo demuestra la simetría bilateral de sus larvas. Algunos animales primitivos, como las esponjas, Trichoplax y los mesozoos no tienen simetría en absoluto, y se los conoce como asimétricos. Se cree que las esponjas forman el grupo de tallo del cual todos los otros animales evolucionaron originalmente.

Casi todos los bilaterans son tripoblásticos, lo que significa que sus embriones se desarrollan en tres capas, llamadas endodermo, mesodermo y ectodermo. Casi todos los bilateros tienen tractos digestivos completos con ano y boca separados, y una cavidad interna del cuerpo, llamada celoma. Los bilaterans pueden ser sésiles (estacionarios) o móviles, aunque generalmente estos últimos. Los bilateros colonizan todos los entornos imaginables de la Tierra, desde el fondo de los océanos hasta los picos del monte. Everest.

Hay dos grupos principales dentro de Bilateria, llamados superphyla: los deuterostomes y los protostomes. La principal diferencia entre estos dos grupos es que en el último, el primer agujero que se forma en el embrión se convierte en la boca, mientras que en el último, se convierte en el ano. En los deuterostomas también hay menos predeterminación de las ubicaciones de las células durante la embriogénesis.