¿Qué es un rodamiento de puente?
Un rodamiento de puente es un método de construcción que permite que un puente transfiera fuerzas desde su cubierta hacia su base sin daños. Estos rodamientos se usan en puentes, pero se pueden encontrar capas similares en carreteras, muelles, aeropuertos y otras estructuras donde los objetos grandes y pesados necesitan operar con seguridad. Básicamente, la superficie de la estructura y los cimientos de la estructura tienen una capa entre ellos que absorbe y transfiere energía. Cuando la superficie está bajo presión o golpeada por una gran fuerza, transferirá la energía a la capa portante del puente, que luego la enviará a la base para disiparse.
El soporte del puente es generalmente fácil de encontrar cuando se mira la estructura de un puente. La mayoría de los puentes tendrán una superficie sólida y una serie de soportes debajo. Entre estas dos secciones están los rodamientos. Estos rodamientos tendrán una amplia gama de aspectos, pero generalmente son desproporcionadamente pequeños, mucho más pequeños que la plataforma de la carretera y generalmente más pequeños que el soporte sobre el que se asienta.
El tamaño pequeño del rodamiento permite que las fuerzas de la plataforma de la carretera converjan en un punto muy pequeño. Cuando esa energía viaja hacia los cimientos, viaja como una línea de fuerza muy compacta. Como solo una pequeña parte de la base está moviendo la energía, el resto del sistema la soporta a medida que la energía se mueve. Esto reduce la fuerza de corte en la base y hace que sea menos probable que falle durante la transferencia.
Hay tres formas básicas de soporte de puentes, pero innumerables variaciones de cada tipo. Cada una de estas formas funciona mejor con un cierto tipo de fuerza, por lo que no es raro encontrar una sola estructura con más de un estilo. Típicamente, el tipo y el tamaño de un rodamiento están determinados por la carga esperada y el uso de la estructura.
Un rodamiento elastomérico es esencialmente una capa de polímero elástico fuerte. Estas capas son excelentes para absorber energía y resistir el movimiento. Son los rodamientos de puente más generales y son comunes en casi todas las estructuras principales. Por otro lado, niegan muy poca energía.
Los rodamientos deslizantes se hacen con dos placas de metal con un polímero de baja fricción entre ellos. Estas estructuras no absorben muy bien la energía, pero casi niegan las fuerzas longitudinales aplicadas a ellas. Cuando la energía golpea la capa de polímero, la placa se desliza, transfiriendo la energía al movimiento. Esto reduce drásticamente la energía movida hacia la placa inferior.
Los rodamientos de rodillos son bolas redondas o cilindros con forma de pasador. Estas capas niegan fuerzas en al menos dos direcciones y, debido a su grosor, absorben y transfieren bien la energía restante. Aún así, absorben menos que un rodamiento elastomérico y niegan menos que un rodamiento de puente deslizante.