¿Qué es un muelle de puente?
Un muelle de puente es un tipo de estructura utilizada para soportar una superficie de viaje, como una carretera. El puente en sí conecta dos puntos, y está soportado por pilares que se extienden hasta el suelo debajo o dentro del agua debajo del puente. Un diseño de muelle de puente es útil para ciertas aplicaciones porque puede ser una estructura extremadamente fuerte, puede construirse para ser bastante atractivo y no obstruirá el flujo de agua o las mareas si el puente atraviesa agua. Los puentes de carretera también pueden usar este diseño porque las carreteras se pueden construir fácilmente debajo de los puentes, ya que los soportes no ocupan tanto espacio como otros diseños de soporte.
El muelle del puente en sí puede variar en tamaño y forma. Esta parte del puente es esencialmente una torre de soporte, y puede tener forma de viga, o puede presentar una forma más amplia, como una V. Generalmente, los pilares modernos están hechos de concreto, aunque algunos pueden estar hechos de piedra o incluso metal. Es probable que un muelle de puente diseñado para sumergirse en agua esté hecho de concreto, ya que el metal puede oxidarse o corroerse debido a la exposición constante a la humedad. Antes de que el muelle del puente se pueda instalar en el agua, se debe dragar el fondo del río o el fondo de la vía fluvial para que el suelo pueda soportar el peso del muelle y la superficie del puente.
Las vías fluviales no son los únicos lugares en los que un muelle de puente es útil. En muchos casos, este diseño se puede usar cuando se deben construir puentes en tierra firme; Los sistemas de carreteras comúnmente usan tales diseños, ya que los pasos elevados se pueden elevar sobre otras carreteras, aprovechando la altura disponible donde no hay más ancho disponible. Los pasos superiores son muy comunes en las grandes ciudades, en las cuales las carreteras pueden dividirse en varias direcciones en una ubicación central. Los pilares de los puentes permiten la construcción de estos puentes y pasos elevados sin eliminar la posibilidad de construir otras carreteras debajo.
El ingeniero del proyecto del puente deberá determinar qué forma de muelle es la más adecuada para la aplicación específica. Es posible que la estructura del muelle se construya de tal manera que no impida el flujo de agua adecuado de un río, y en otros casos, se puede construir para garantizar la carga adecuada de una carretera. A veces, el diseño debe variar de acuerdo con las fuerzas que actuarán en el puente; vientos fuertes, por ejemplo, pueden requerir un diseño de muelle sobre otro.