¿Qué es una encuesta catastral?

Una encuesta catastral es una encuesta que define y establece cuantitativamente los límites de la tierra para fines legales, generalmente entre bienes. A veces se usa a mayor escala para definir fronteras entre jurisdicciones gubernamentales, desde fronteras entre pequeños municipios hasta fronteras internacionales. El término catastral se toma de una palabra francesa que se deriva de los orígenes latino y griego.

Los agrimensores utilizan una encuesta catastral para dar una descripción definitiva de una parcela de tierra. Una encuesta catastral define los límites de una parcela de tierra en relación con las parcelas circundantes y los describe de tal manera que sean aplicables a la geografía física. Cuando una línea de propiedad u otro límite está en disputa, una encuesta catastral puede ayudar a determinar la disposición adecuada de cualquier territorio o tierra en disputa. Si bien una encuesta catastral utiliza técnicas basadas en la ciencia y la ingeniería, su propósito principal es legal, más que científico.

Cualquier encuesta de este tipo debe basarse en registros anteriores y encuestas anteriores para obtener información. Un topógrafo que realiza una encuesta catastral utiliza toda la información disponible que puede incluir mapas, cuadros, diagramas y documentos legales anteriores. Un documento legal, como una escritura, puede describir en términos legales los límites de una parcela de tierra, pero se necesita una encuesta para dar a esas definiciones legales y coordinar un significado físico. En muchos casos, puede haber evidencia física de encuestas anteriores, como marcadores de encuestas u otras características geográficas utilizadas como tales. Una encuesta catastral también puede ser necesaria cuando se divide una parcela de tierra, para definir adecuadamente los nuevos límites.

Los detalles de dicha encuesta se recopilarán en un documento o una colección de documentos denominada catastro. Un catastro contiene la información técnica de una encuesta catastral, como las dimensiones, el área y las descripciones exactas de todas las fronteras y líneas de propiedad, así como información sobre los datos de uso de la tierra, la propiedad de la parcela, tanto actual como histórica, y su posición. Otros datos, como el valor, se incluyen comúnmente, a efectos fiscales, en muchas jurisdicciones. En algunas áreas del mundo, la escritura o título de una parcela de tierra puede ser parte del catastro.

En los Estados Unidos, el gobierno federal mantiene, como parte de su Departamento del Interior, una división llamada Oficina de Administración de Tierras (BLM). Esta agencia es responsable de realizar y mantener registros de los estudios catastrales de las tierras públicas. El BLM realiza encuestas regularmente por una variedad de razones, como cuando el gobierno federal compra o vende tierras, otorga derechos de uso de la tierra a corporaciones e individuos, o describe límites para nuevos parques o reservas.