¿Qué es un extintor de dióxido de carbono?

Un extintor de dióxido de carbono (CO ₂ ) es una herramienta de extinción de incendios que se carga con gas de dióxido de carbono a presión. Este gas se expande muy rápidamente cuando una persona despliega el dispositivo para sofocar un incendio, lo que limita el suministro de oxígeno del fuego. Muchas ferreterías y tiendas de artículos para el hogar venden extintores de dióxido de carbono y también es posible instalar un sistema de extinción de incendios de CO ₂ en una instalación donde podría ser útil.

Este tipo de extintor de incendios es adecuado para su uso en incendios de clase B y C. Los incendios de clase B involucran líquidos inflamables como el queroseno, y los incendios de clase C incluyen equipos eléctricos. En un incendio que involucra un líquido inflamable, el gas puede limitar el suministro de oxígeno al fuego cuando se expande, apagando el fuego. Para incendios eléctricos, hace lo mismo, y debido a que no es conductor de electricidad, existe un bajo riesgo de descarga.

Los incendios de clase A que involucran materiales combustibles no son seguros para un extintor de dióxido de carbono. El gas a alta presión puede dispersar los materiales y agrandar el fuego. Además, podría no suprimir el suministro de oxígeno el tiempo suficiente para apagar el fuego. Los materiales podrían arder, y cuando el gas se disipe, el fuego podría volver a encenderse. Los extintores de incendios deben tener indicaciones de clasificación para indicar los tipos de incendios en los que se pueden usar y puede ser útil para una persona familiarizarse con las clasificaciones en preparación para un incendio.

Un extintor de incendios de dióxido de carbono típico tiene una boquilla dura en forma de bocina para dirigir el flujo de gas. El operador debe tener cuidado, porque este gas está extremadamente frío cuando sale del extintor. Se pueden formar trozos de hielo seco alrededor del borde, y las personas pueden desarrollar lesiones si manejan la boquilla. También es potencialmente peligroso usar tales dispositivos en áreas que no tienen un suministro de oxígeno para el operador, porque podría asfixiarse mientras apaga el fuego.

Una ventaja del extintor de dióxido de carbono es que no deja residuos. El gas se evapora y limpia el área. Esto puede ser importante en una ubicación que tiene equipos electrónicos caros, porque otros dispositivos de supresión pueden dañar el equipo. También puede ser útil para otros tipos de incendios, después de lo cual la limpieza puede ser una preocupación. Se debe inspeccionar periódicamente un extintor de dióxido de carbono para asegurarse de que funciona, y se puede rellenar después de su uso.