¿Qué es una fase del ciclo celular?

Una fase del ciclo celular es una etapa de un ciclo continuo que experimentan la mayoría de las células del cuerpo. En cada fase, pueden llevarse a cabo diversas actividades que involucran estructuras celulares y material genético. Las fases ocurren secuencialmente y puede tomar hasta un día para que se complete el ciclo. La mayoría de las veces, una célula está en interfase, durante la cual no se divide, sino que se somete a etapas de punto de control y replicación de ácido desoxirribonucleico (ADN). Los cromosomas y el núcleo se dividen durante la mitosis, y la célula se divide en dos en una sub-etapa llamada citocinesis.

La fase interfásica y miótica, cuando las células se dividen, son características de todas las células del cuerpo humano, excepto las del sistema reproductivo. La mayoría de las veces, la división no ocurre. El ciclo generalmente está dominado por procesos que involucran el crecimiento y la replicación de estructuras intracelulares que soportan los cromosomas. Una fase intermedia después de la división incluye controles biológicos para asegurarse de que pueda ocurrir la replicación del ADN. De lo contrario, un período de latencia puede durar desde unos pocos días hasta años.

La replicación del ADN ocurre durante un período de síntesis llamado fase S. Esta es una fase del ciclo celular en la que el crecimiento a menudo continúa, mientras que se crean proteínas y enzimas para replicar material genético. El recuento de cromosomas generalmente se duplica y luego se produce otra fase intermedia a medida que se verifica el ADN replicado. Los errores en el código genético pueden corregirse y las estructuras llamadas microtúbulos se replican para prepararse para la división celular. Durante esta fase, generalmente hay tiempo para corregir problemas y garantizar que los cromosomas se dupliquen correctamente.

Los cromosomas se dispersan y, por lo general, no se pueden ver con un microscopio, hasta que comienza la profase del ciclo celular. Los centríolos son estructuras donde se replican los microtúbulos, y dos de ellos típicamente se extienden en direcciones opuestas. Los cromosomas también se hacen visibles durante la profase, y varias fibras forman una red alrededor de la célula, formando un huso mitótico. Otra fase del ciclo celular es cuando la membrana del núcleo desaparece mientras las proteínas y los microtúbulos se interconectan. Las estructuras fibrosas se alinean a través del núcleo durante la metafase y luego las estructuras llamadas cinetocoros tiran de los cromosomas de cada par al lado apropiado.

Cada fase del ciclo celular tiene actividades separadas. Una vez que se forman dos núcleos, los cromosomas se dispersan dentro de ellos. La división final es una fase en sí misma. Una proteína típicamente forma un anillo alrededor del punto de división de la célula y se cierra hasta que se forman dos separados.