¿Qué es un centilitro?

Un centilitro es una unidad de medida utilizada para describir el volumen o la capacidad. Es una medida del sistema métrico, a diferencia del sistema imperial comúnmente utilizado en los Estados Unidos y, en menor medida, en el Reino Unido. En comparación con las medidas imperiales, el centilitro es aproximadamente equivalente a 0.338 onzas o 0.6102 pulgadas cúbicas.

El sistema métrico se basa en una regla simple de múltiplos de diez. El centilitro, por ejemplo, es equivalente a 10 mililitros. Sin embargo, en lugar de 10 mililitros, el centilitro se describe con mayor frecuencia como 1/100 de litro. La mayoría de los países, y la comunidad científica, utilizan el sistema métrico porque se considera más simple que el sistema imperial, que no tiene un múltiplo simple de diez reglas y no se puede convertir tan fácilmente sin el uso de una calculadora. Otros ejemplos de unidades métricas de volumen o capacidad incluyen el kilolitro, que es de 1,000 litros (aproximadamente 264.2 galones), y el decilitro, que es 1/10 de litro (aproximadamente dos pintas).

Dado que el centilitro es una unidad de medida relativamente pequeña, a menudo no se usa para describir grandes volúmenes. Es más probable que se encuentre, por ejemplo, en una receta de cocina que en la descripción de la capacidad del tanque de combustible de un automóvil o en el empaque de una bebida. Incluso cuando se utilizan unidades más grandes para mediciones como estas, el sistema métrico solo requiere cálculos matemáticos simples para convertir la unidad más grande en centilitros. Tome, por ejemplo, una botella de refresco de 2 litros. Dado que 1 litro consta de 100 centilitros, la botella de refresco simplemente contendría 200 centilitros.

Puede ser algo difícil para las personas que trabajan diariamente con el sistema imperial y el sistema métrico cambiar de un lado a otro sin cometer errores. Un científico, por ejemplo, podría pasar todo el día en el trabajo usando unidades métricas y luego volver a casa y estropear una receta porque olvidó usar onzas imperiales y en su lugar usó una unidad métrica. Pueden ocurrir errores más serios en escalas más grandes. Confundir 200 millas por 200 kilómetros en un viaje por carretera, por ejemplo, marcará una gran diferencia y dará como resultado que el viaje finalice en un lugar completamente incorrecto, a unas 75 millas del verdadero destino.