¿Qué es un mapa coroplético?

Un mapa coroplético es un tipo de mapa que usa colores o patrones para relacionar datos sobre una estadística específica con regiones predefinidas. Un ejemplo común sería un mapa de los Estados Unidos con cada estado coloreado de rojo o azul según el candidato del partido político que los electores de los estados votaron en una elección presidencial. Un mapa coroplético a menudo está codificado en una matriz graduada de tonos de un color particular para mostrar la frecuencia relativa de la estadística o característica ilustrada.

Típicamente, un mapa coroplético se hace usando regiones predefinidas como estados o condados, pero puede usar otras divisiones geográficas. Se pueden usar para ilustrar la distribución de casi cualquier dato estadísticamente observable, generalmente relacionado con una sola variable, como la densidad de población. Al aplicar una clave de patrones o sombras de un color particular a una escala dividida regularmente de la variable, el mapa proporciona una representación gráfica de los datos que se interpreta rápida y fácilmente. Los patrones a menudo se usan para mapas de coropletas estrictamente en blanco y negro, pero más comúnmente, se usan sombras de un color, con una sombra más profunda o más rica que indica una mayor densidad u ocurrencia de la variable en cuestión. El sombreado de la escala de grises a veces también se usa.

La densidad de población es un conjunto de datos común representado en un tipo de mapa coroplético. El mapa se divide, de acuerdo con la escala general, en unidades geográficas o políticas discernibles, como estados, territorios, condados o incluso distritos o barrios de las ciudades. La clave divide la densidad de población en un rango del mínimo al máximo para el área representada. A cada división se le asigna un tono o patrón de acuerdo con la tecla, con tonos más oscuros que indican una mayor densidad. Las unidades individuales en el mapa se colorean en consecuencia, de modo que, de un vistazo, la densidad de población de cualquier región se puede determinar fácilmente comparando su color con la clave.

Los mapas de este tipo se pueden usar para mostrar casi cualquier conjunto de datos variables, y se pueden dibujar a casi cualquier escala que permita la división. La distribución relativa del uso de la tierra, la población, la afiliación política y la lluvia son solo algunos ejemplos. En algunos casos, se pueden usar diferentes colores cuando el mapa pretende mostrar diferentes tipos de datos, en lugar de grados relativos de un tipo de datos. Por ejemplo, se podrían usar diferentes colores para mostrar la marca de automóvil más común propiedad de los residentes de las distintas divisiones del mapa, y cada color corresponde a una marca de automóvil. Un sistema de un solo color sería más apropiado para la distribución relativa de una marca particular de automóvil como un porcentaje de todos los automóviles en cada división geográfica.