¿Qué es un cromallocito?

Un cromalocito es un nanorobot móvil en forma de rombo, que consta de aproximadamente cuatro billones de átomos. Su propósito es ser un vector de entrega de genes superior a los virus (que se usa normalmente en la actualidad), ofreciendo un grado mucho mayor de precisión y control para el experimentador. Aunque el cromoclocito, diseñado por Robert Freitas, pionero en nanotecnología, aún no se ha fabricado, parece factible en las próximas décadas. Los científicos ya han diseñado MEMS (sistemas microelectromecánicos) que pueden maniobrar a través del torrente sanguíneo humano. Los NEMS (sistemas nanoelectromecánicos) son solo cuestión de tiempo.

Los cromoclocitos están diseñados para llevar a cabo todos los procedimientos de terapia de reemplazo cromosómico. Estos robots penetrarían en la pared de la célula, navegarían hacia el nucleolo, eliminarían todo el contenido de cromatina y lo reemplazarían con cromosomas diseñados a medida en un laboratorio, utilizando una trompa artificial. El cromoclocito mide aproximadamente 5 micras de largo y 4 micras de grosor, apenas lo suficientemente pequeño como para caber cómodamente en un núcleo celular.

Debido a que muchas enfermedades son causadas por cromosomas defectuosos o una expresión génica defectuosa, la terapia de reemplazo de cromosomas del tipo que realizan los cromoclocitos podría detener una variedad de enfermedades, incluida la principal causa de muerte hoy en día, la enfermedad cardíaca. Pero la implementación efectiva de la terapia de reemplazo cromosómico requeriría muchos billones de nanobots trabajando juntos. Para construir un número tan grande de dispositivos tan pequeños, necesitaríamos un dispositivo que pueda dedicarse a la fabricación con precisión atómica. Varias empresas y universidades están trabajando actualmente en esfuerzos en esta dirección.

El cromalocito es uno entre varios nanorobots médicos diseñados en detalle por Robert Freitas. Otros incluyen el respirocito, un glóbulo rojo artificial, el microbiovore, un glóbulo blanco artificial, un vasculocito, que limpiaría el sistema circulatorio, y el coágulo, una plaqueta artificial para acelerar la coagulación de la sangre. Todos estos se analizan ampliamente en el libro Nanomedicine .