¿Qué es una cámara de nube?
La cámara de nubes, también conocida como cámara de Wilson o cámara de nubes de Wilson, es un dispositivo utilizado por los físicos para observar rastros de partículas. Solo funciona con radiación ionizante. Otros dispositivos que logran lo mismo a través de diferentes medios son la cámara de burbujas, la cámara de alambre y la cámara de chispas. Una de las mayores afirmaciones de fama de la cámara de nubes es que se utilizó para descubrir el positrón, la primera forma observada de antimateria.
La forma en que funciona la cámara de nubes se basa en el principio de los núcleos de condensación. En un agua supersaturada o vapor de alcohol, incluso una pequeña partícula cargada ioniza las moléculas en el medio a medida que se mueve a través de él, haciendo que el agua se condense a su alrededor y dejando rastros de humedad observables. Una solución sobresaturada significa que el aire retiene la mayor cantidad posible de líquido (generalmente agua o alcohol). El aire se bombea con vapor hasta que comienza a acumularse en el fondo de la cámara, lo que indica que el medio está sobresaturado. Pequeñas perturbaciones en el aire causan la formación de líquido que luego cae al fondo.
La cámara de la nube fue inventada originalmente por el físico escocés Charles Wilson. El proceso de descubrimiento comenzó cuando comenzó a construir cámaras de nubes artificiales en un esfuerzo por replicar los fenómenos ópticos de los halos, que son pequeños arcoíris circulares formados en nieblas llenas de partículas de diámetro uniforme. Los halo acompañan los fenómenos bien conocidos del espectro de Brocken, observado cuando el sol bajo proyecta una larga sombra en la niebla.
Puede construir su propia cámara de nube con materiales domésticos por un costo de $ 50 más o menos. Esencialmente, llenas una cámara transparente, como una pecera, con alcohol isopropílico hasta que está sobresaturada. Cubra el fondo de la cámara con hielo seco, luego cubra el hielo seco con metal y cartón, en ese orden. Remoja un trozo de fieltro con el alcohol y colócalo debajo de la tapa de la cámara. Sellar la cámara cerrada. Ilumina la cámara de nubes con un proyector de diapositivas, y en poco tiempo verás tus propias huellas, de los rayos cósmicos naturales. Se pueden observar muchos rastros de partículas interesantes, de varias variedades diferentes, utilizando esta cámara de nubes barata. Si coloca un imán fuerte en la parte inferior, incluso puede ver la curvatura de las partículas ionizadas hacia él.