¿Qué es un coloide?

Un coloide es el resultado final de dispersar una sustancia de manera uniforme y microscópica en otra sin ningún cambio en la estructura de ninguna. Los coloides son distintos de otras combinaciones, como las soluciones, debido a que ninguna de las partes constituyentes de la unión se disuelve o experimenta cambios estructurales durante la dispersión. Los coloides pueden existir en combinaciones de todos los estados de la materia, incluidas las uniones gaseosas, líquidas y sólidas. En un estado emulsionado, las uniones coloides pueden consistir en uno o más constituyentes inmiscibles donde los tensioactivos mantienen una distribución uniforme de las partes individuales. Algunos ejemplos bien conocidos de coloides son la leche y la niebla.

Las mezclas o uniones de diferentes materiales y sustancias existen en una variedad de formas. En la mayoría, una o más de las partes individuales de la mezcla sufren algún tipo de cambio físico o químico. A diferencia de combinaciones como solventes y aleaciones, las mezclas coloides presentan una distribución uniforme de todas las partes constituyentes en su forma original sin cambios. Esto significa que los coloides ofrecen las características individuales de todas sus partes y no una combinación reactiva de cualidades. De esta manera, los ingredientes activos pueden suspenderse en medios transportadores inertes sin cambiar o afectar negativamente sus características.

Las mezclas coloides constan de dos partes distintas: una fase o sustancia dispersa y un medio de dispersión. La leche, como ejemplo, es un coloide que consiste en una fase líquida de dispersión de grasa de mantequilla distribuida en un medio de dispersión a base de agua. Los coloides pueden consistir en combinaciones de todos los estados de materia con uniones comunes, incluidas mezclas de líquido / aire, como niebla y niebla, y uniones sólido / aire, como masas de humo o nubes. Otras combinaciones comunes incluyen mezclas de líquido / gas como crema batida, combinaciones de gel líquido / sólido como gelatina y dispersiones sólido / líquido que incluyen sangre y tintas. El vidrio decorativo de arándano es un ejemplo de un coloide sólido / sólido y es una combinación de vidrio rojo y cloruro de oro.

Las partes individuales de los coloides líquido / líquido no siempre son miscibles o mezclables y se separarían gradualmente después de la combinación si no se introdujeran aditivos adicionales. Estos aditivos se conocen como tensioactivos y alteran las características de tensión superficial de la mezcla, lo que alienta a los componentes inmiscibles a permanecer uniformemente dispersos. La leche es uno de los ejemplos más conocidos de estas uniones o emulsiones. Los coloides también pueden formularse para exhibir cualidades fraccionales inestables que les permitan fluir cuando se exponen al estrés, y luego recuperar la cohesión una vez que cesa el estrés. Un ejemplo de este fenómeno es la pasta de dientes, que fluye cuando se aprieta el tubo y luego permanece estable en el cepillo de dientes.