¿Qué es un satélite de comunicaciones?
Un satélite de comunicaciones, o comsat, es un dispositivo artificial en órbita en el espacio utilizado para crear enlaces de comunicación. Utilizando tecnología avanzada de transmisión de radio y varios patrones de órbita, los combates satisfacen una variedad de necesidades de comunicación, incluida la transmisión de TV y la comunicación con barcos y aviones. Un satélite de comunicaciones es particularmente útil en casos donde los cables terrestres son inconvenientes o imposibles de usar.
El primer satélite de comunicaciones, Sputnik 1 , fue lanzado en 1957 por la Unión Soviética. Para no quedarse atrás en la carrera espacial, Estados Unidos respondió en 1958 con el lanzamiento del Proyecto SCORE, que se utilizó para enviar un saludo navideño mundial del Presidente Eisenhower. El primer satélite de comunicaciones privado patrocinado, Telstar , se lanzó en 1962 como un proyecto conjunto entre AT&T, Bell Telephone, NASA, la Oficina General de Correos británica y la Oficina Nacional de Correos de Francia. Telstar se colocó en una órbita elíptica y fue el primer satélite de comunicaciones de retransmisión directa.
Los Comsats operan en una variedad de patrones de órbita, cada uno con diferentes ventajas. Los satélites geoestacionarios orbitan el planeta una vez al día, centrados sobre el ecuador de la Tierra. El lanzamiento de Satcom 1 en 1975 condujo al uso generalizado de comatsats geoestacionarios para la transmisión de televisión. Los satélites en órbita terrestre baja, utilizados principalmente para teléfonos satelitales en regiones remotas, operan a una distancia de aproximadamente 248 millas (400 km) sobre la Tierra y dan vueltas alrededor del globo una vez cada 90 minutos. Los combates en órbita de Molinya son una modificación soviética del sistema geoestacionario, y se utilizan en la transmisión de televisión y comunicación por radio, particularmente en áreas de latitudes altas.
Recientemente, los satélites de comunicaciones se han vuelto populares en el uso de transmisiones de banda ancha. En 2004, las estaciones de radio satelital XM y Sirius se presentaron al público. A finales del siglo XX, Internet de banda ancha se transmitía a través de una red de comats. Esta tecnología es particularmente útil en regiones remotas o de difícil acceso, donde las conexiones de acceso telefónico a veces son imposibles de obtener.
En la transmisión de televisión, se utilizan con frecuencia dos tipos de satélite de comunicaciones. Los satélites de transmisión directa (DBS) se utilizan para transmitir TV a antenas parabólicas en el hogar, como se ve con las compañías norteamericanas DirecTV y Dish Network, y la compañía del Reino Unido (Reino Unido) BSkyB. En el siglo XXI, India, Alemania y el Reino Unido comenzaron a trabajar en estaciones de TV gratuitas utilizando la tecnología DBS.
Los satélites de servicio fijo (FSS) también se utilizan para la transmisión de TV, pero con mayor frecuencia para enviar información de una organización matriz a afiliados de la red local o mostrar eventos en vivo. Los combates del FSS también se utilizan para transmitir conferencias entre escuelas y universidades, llamadas "aprendizaje a distancia". Este tipo de satélite de comunicaciones requiere un plato mucho más grande para funcionar bien, y ha sido superado en gran medida por la popularidad de los sistemas DBS.
Los comats se han convertido en un elemento importante de las comunicaciones militares en todo el mundo. El ejército de los Estados Unidos ahora depende en gran medida del Sistema Global de Comando y Control (GCCS). Este sistema de combate es altamente seguro y se utiliza como método de comunicación entre bases, teatros de acción y el cuartel general estadounidense de las ramas militares. También se cree que GCCS es vital en la recopilación de inteligencia de Estados Unidos.
Después de las computadoras, los satélites de comunicación son considerados por muchos como la tecnología más influyente del siglo XX. Con aplicaciones cada vez más amplias de las capacidades del satélite, el cielo ahora está plagado de cientos de combates, a menudo visibles en el cielo nocturno. Muchos expertos coinciden en que no es una exageración decir que la mayoría de las comunicaciones en el siglo XXI se realizan a través de las redes de comunicación por satélite.