¿Qué es una respuesta condicionada?
Una respuesta condicionada es un tipo de comportamiento aprendido, y a menudo se considera uno de los más simples. Es una respuesta que se obtiene a través de un estímulo diferente al que lo originó. Una respuesta condicionada también se suele llamar reflejo condicionado.
La respuesta condicionada se puede desarrollar a través de un procedimiento llamado adquisición que consiste en emparejar un estímulo neutral con el condicionado. Un ejemplo común es cuando el fuerte sonido de una campana produce miedo a los animales. Emparejar otro estímulo más neutral con la campana, como un juguete para perros en particular, generalmente hace que el animal asocie el sonido fuerte con el juguete. El animal eventualmente se asustará ante la aparición del juguete en sí sin que la campana tenga que sonar.
El condicionamiento clásico, del cual una respuesta condicionada es una gran parte, fue desarrollado por Ivan Pavlov a principios del siglo XX. El experimento de Pavlov involucró perros en los que notó que los perros desarrollaron un hábito de salivar en respuesta al técnico de laboratorio que los alimentó con su carne en polvo en lugar de la comida en sí. Para probar su teoría, Pavlov usó un metrónomo para indicar que era hora de comer, y después de algunas veces, los perros comenzaron a salivar al escuchar el clic del dispositivo.
Es útil conocer los otros elementos en el condicionamiento clásico para comprender completamente una respuesta condicionada. Un estímulo incondicionado es uno que desencadena naturalmente una respuesta en humanos o animales, como el olor a comida. La respuesta incondicionada del hambre es natural. Por el contrario, un estímulo condicionado fue neutral en algún momento, pero cuando se combina con el estímulo no condicionado, se asocia y obtendrá la misma respuesta, que es la respuesta condicionada.
La teoría de la respuesta condicionada ha sido útil para estudiar las habilidades sensoriales de varios animales. Por ejemplo, Karl von Frisch pudo determinar que las abejas pueden ver varios colores al acondicionarlas para buscar comida en cartón azul. Una vez que mostraron la respuesta condicionada adecuada, hizo lo mismo con cartón de otros colores y descubrió que las abejas pueden notar la diferencia entre azul y verde, azul y violeta, y amarillo y verde.
Aunque la respuesta condicionada a menudo se asocia con animales, también puede figurar en la vida cotidiana de las personas. Los niños primero aprenden a asociar la palabra "¡No!" con una cara enojada, y eventualmente aprender a detener su comportamiento. La mayoría de las respuestas condicionadas, especialmente las aprendidas a una edad temprana, se arraigan permanentemente.