¿Qué es un microscopio de campo oscuro?

Un microscopio de campo oscuro es un microscopio en el que la muestra aparece brillante contra un fondo oscuro. La microscopía de campo oscuro se puede utilizar con el fin de examinar una amplia gama de muestras, desde células sanguíneas frescas hasta insectos vivos. Algunos microscopios vienen equipados para microscopía de campo oscuro, mientras que otros pueden equiparse fácilmente con los suministros necesarios.

Cuando alguien usa un microscopio de campo oscuro, se detiene entre la fuente de luz y la lente de condensación debajo de la platina del microscopio, donde se encuentra la muestra. El tope bloquea el centro del haz de luz, permitiendo que la luz ingrese solo a los lados del escenario. Esta luz golpea el espécimen y se dispersa, pasa a la lente óptica y se encuentra con el ojo de la persona que usa el microscopio. Otra parada entre el escenario y la lente óptica evita que la luz directa llegue al ojo, lo que hace que el fondo parezca oscuro porque el usuario solo puede ver la luz dispersa de la muestra.

Una de las principales desventajas de usar un microscopio de campo oscuro es que requiere luz de alta intensidad, porque los niveles de luz tienden a ser bajos. La luz extremadamente brillante puede dañar algunas muestras, lo cual es una preocupación en los casos en que una muestra no puede ser reemplazada fácilmente. Ciertos aspectos de la muestra también pueden oscurecerse en un microscopio de campo oscuro, como las características naturalmente oscuras como las venas de un insecto, y esto significa que el usuario podría perder algunos detalles importantes o interesantes.

La principal ventaja de esta técnica es que proporciona imágenes de alto contraste. Para las personas que tienen acceso limitado a costosos equipos de microscopía, el uso de un microscopio de campo oscuro puede ser una alternativa de bajo costo que arroja datos útiles por una fracción del costo. En los laboratorios de ciencias de la escuela secundaria, por ejemplo, los estudiantes pueden trabajar con microscopios de campo oscuro porque la escuela no puede pagar costosos microscopios de alto contraste. A veces también es posible ver partículas muy pequeñas que no aparecen en otros tipos de microscopios.

Las tiendas de ciencia a veces venden kits de microscopía de campo oscuro, que permiten a las personas convertir microscopios convencionales en microscopios de campo oscuro. Estos kits están diseñados para usarse con microscopios que tienen ranuras para filtros y accesorios. Para los microscopios que carecen de estas características, todavía se puede lograr un efecto de campo oscuro al pegar un disco redondo, como un recorte de moneda o cartón, en la parte inferior de la lente de condensación.