¿Qué es un ciclo diesel?

El ciclo diesel es utilizado por motores diesel para generar energía a partir de un combustible líquido. Como en el ciclo realizado por un motor de combustión, el motor diesel convierte el combustible líquido en energía creando una serie de pequeñas explosiones. Lo hace calentando una pequeña cantidad de combustible a una temperatura a la cual el combustible líquido se convierte en gas y se quema. Hay cuatro pasos en un ciclo diesel: el motor toma aire, comprime ese aire, toma combustible y finalmente libera gases de escape. Después de que el motor libera el escape, el ciclo comienza de nuevo y continúa hasta que el motor se apaga o se agota el combustible.

En el primer paso del ciclo diésel, que se llama carrera de inducción, se introduce aire en el motor. La cantidad de aire que ingresa al motor es importante para su eficiencia. Si bien el aire ingresa a la cámara por sí solo, forzar más aire a la cámara aumenta la efectividad del motor, por lo que la mayoría de los motores diesel modernos usan un turbocompresor para forzar la entrada de aire adicional a la cámara.

La compresión, que es el segundo paso del ciclo diesel, implica forzar el aire a un espacio más pequeño que originalmente ocupaba. A medida que el aire se comprime, se calienta. En un motor diesel, este calor es suficiente para encender el combustible una vez que se deja entrar a la cámara.

El combustible ingresa al motor diesel en el tercer paso del ciclo diesel. Este paso se llama encendido por compresión. El combustible solo se permite ingresar a la cámara en cantidades muy pequeñas a la vez, un proceso que es controlado por el inyector de combustible. Cuando el combustible ingresa al motor, se enciende inmediatamente, alimentando el sistema al obligar a varios componentes mecánicos a moverse. El pistón se mueve de forma lineal y el cigüeñal convierte la energía en un momento de rotación y la transfiere al volante.

El escape, que es el subproducto del ciclo diesel, se deja salir de la cámara a través de una válvula de escape. Este paso final del ciclo se conoce como el paso de escape. Después de que el escape sale de la cámara, o con algunos diseños, a medida que se va, se alimenta de nuevo aire al sistema y el ciclo comienza de nuevo.