¿Qué es un dinucleótido?

Un dinucleótido es un tipo de molécula que se encuentra en los organismos vivos y consta de dos nucleótidos unidos entre sí. Los nucleótidos individuales son las subunidades que forman el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN), moléculas que contienen la información genética de un organismo. Ciertos tipos de dinucleótidos, como el nicotinamida adenina dinucleótido (NAD +), juegan un papel importante en el metabolismo.

Químicamente, un nucleótido consta de varios componentes. Debe contener un componente molecular llamado base nitrogenada, junto con un azúcar que contiene cinco átomos de carbono. Estos dos componentes juntos se llaman nucleósidos. El nucleótido también debe contener un grupo fosfato, que es un conjunto de átomos de fósforo y oxígeno.

Los dos nucleótidos que forman un dinucleótido se pueden unir en diferentes configuraciones. Una parte del componente de azúcar en un nucleótido puede unirse al grupo fosfato en el segundo nucleótido. Alternativamente, es posible que los grupos fosfato de los dos nucleótidos se unan entre sí. NAD + se forma de esta última manera.

NAD + es un dinucleótido importante porque actúa como una coenzima en las reacciones metabólicas. Las coenzimas se unen a las proteínas y les permiten funcionar correctamente catalizando reacciones químicas. El papel principal de NAD + es transferir electrones de un compuesto a otro.

Al igual que otros dinucleótidos, NAD + consta de dos estructuras de nucleótidos. Un nucleótido contiene una base nitrogenada llamada adenina, que también se encuentra en el ADN y el ARN. La base nitrogenada del otro nucleótido es la nicotinamida, también conocida como niacina, una vitamina B.

En las reacciones metabólicas, NAD + acepta electrones de otros compuestos químicos. Cuando esto sucede, la molécula NAD + se reduce o pierde su carga positiva al obtener el electrón cargado negativamente. El compuesto modificado se llama NADH. NADH puede entonces contribuir con un electrón a otros compuestos, actuando como un agente reductor. Cuando dona un electrón, se oxida, volviéndose a NAD +.

Dado que NADH puede transformarse fácilmente en NAD +, y viceversa, los dos compuestos existen en una proporción equilibrada en estas reacciones de oxidación y reducción, o redox. Pueden transportar electrones sin ser consumidos o cambiados permanentemente en el proceso. Sin embargo, es posible que el dinucleótido NAD + se consuma en otros tipos de reacciones no metabólicas. En su papel en la modificación de proteínas, por ejemplo, se consume NAD +. Este consumo requiere la síntesis de nuevos NAD + y la ingesta de componentes de NAD + en forma de niacina o vitamina B3.