¿Qué es un ácido diprótico?

En química, un ácido diprótico es un ácido que puede donar dos átomos de hidrógeno (H), o protones, por cada molécula del ácido a una solución que está en estado acuoso o en agua. Uno de los ejemplos más comunes de un ácido diprótico es el ácido sulfúrico, que tiene la fórmula química de H2SO4. El ácido sulfúrico puede perder un átomo de hidrógeno para formar sulfato de hidrógeno (HSO4), o perder ambos átomos de hidrógeno para formar un sulfato (SO4).

El término "diprótico" se refiere al hecho de que el ácido puede liberar dos átomos de hidrógeno o formar dos protones. "Di-" se refiere al hecho de que se pueden liberar dos átomos, y se usa "prótico" porque los átomos que se liberan son protones. En algunos casos, el dibásico se usa para describir también este tipo de moléculas, ya que se forman dos bases a través de la liberación de los átomos de hidrógeno. Por ejemplo, el sulfato de hidrógeno y el sulfato son bases, por lo que se pueden formar dos bases a través de la pérdida de uno o dos átomos de hidrógeno del ácido sulfúrico.

Los ácidos dipróticos son ionizables o se disocian en presencia de agua. La pérdida de los dos átomos de hidrógeno del ácido diprótico no tiene lugar al mismo tiempo. Cada disociación es una reacción separada debido al hecho de que la fuerza del ácido es diferente en función del número de átomos de hidrógeno unidos a la molécula. El valor de Ka, o la constante de acidez, da la fuerza de un ácido que se encuentra en solución. Con los ácidos dipróticos, el valor de Ka es diferente para cada disociación.

Las curvas de titulación de los ácidos dipróticos tienen una forma muy distinta que muestra claramente dos puntos de equivalencia diferentes. Los puntos de equivalencia mostrados en una curva de titulación dan el valor de Ka en cada disociación a medida que el ácido diprótico pierde el primer y luego el segundo átomo de hidrógeno a las moléculas de agua. Dependiendo del ácido diprótico que se esté probando, la segunda disociación puede no ocurrir completamente, lo que significa que algunas de las moléculas de ácido todavía contendrán un átomo de hidrógeno.

Existen ejemplos de ácidos dipróticos, tanto orgánicos como inorgánicos, o biológicos y minerales, que se producen de forma natural y como sustancias artificiales. El ácido sulfúrico es un ejemplo de ácido inorgánico, mientras que el ácido o el sabor de algunas frutas, como manzanas, uvas y cerezas, se debe al ácido málico, que es un ácido diprótico orgánico. Este ácido ocurre en la mayoría de las frutas inmaduras, pero se descompone a medida que la fruta madura, por lo que la fruta se vuelve menos agria a medida que envejece.