¿Qué es un Brazal?

Un brazal es una unidad de medida que aparece con mayor frecuencia en el contexto de profundidades náuticas. Al igual que muchas unidades de medida aparentemente extrañas, el brazal estaba originalmente vinculado a una medida en el cuerpo humano, en este caso los brazos extendidos de un hombre adulto. Cuando se estandarizaron las mediciones, se retuvo el fathom como unidad de medida, y muchos marineros continuaron usándolo para discutir la profundidad del agua. Como resultado, muchos instrumentos marinos dan profundidades en brazas, así como metros y pies.

Oficialmente, un fathom mide seis pies (1.8 metros) de longitud, aunque algunos países se quejan de distancias fraccionadas de la medición. El fathom es una antigua unidad de medida, que se remonta al menos a los tiempos de la antigua Grecia. El uso del antiguo término inglés feethm para "brazos extendidos" para discutir la medición parece ser bastante antiguo, con la adopción de "fathom" para tomar sondeos náuticos que ocurrieron en el siglo XVII. Por lo general, se haría un nudo en cada tramo de cuerda, lo que permitiría a los marineros contar las brazas mientras dejaban caer la cuerda al fondo.

Como se puede hablar de "comprender" algo en el sentido de tomar sondeos o mediciones, el término se usó de manera más general para describir la comprensión o la comprensión de algo. Este uso de la palabra surgió a principios del siglo XVII, poco después de que la palabra comenzó a emplearse en el contexto de la medición de la profundidad. Algo que no puede medirse o entenderse puede denominarse "insondable".

Los fanáticos de William Shakespeare pueden estar familiarizados con la frase "fathom cinco cinco mentiras de tu padre", que aparece en su obra The Tempest . Por convención, un entierro en el mar tradicionalmente tuvo lugar a una profundidad de al menos cinco brazas. Se ha sugerido que es menos probable que los cuerpos enterrados a esta profundidad floten de regreso, pero lo más probable es que los marineros simplemente quisieran asegurarse de que sus compañeros estuvieran profundamente sumergidos como muestra de respeto. En tierra, un entierro tradicional generalmente se realiza a una profundidad de una profundidad, lo que lleva al término de la jerga "seis pies debajo".

En un momento, el fathom también se usó para medir distancias en tierra. Esta tendencia ha disminuido, ya que el brazal ha sido reemplazado por yardas, metros, pies y otras unidades de medida que son más pequeñas y, por lo tanto, potencialmente más precisas. Sin embargo, los mapas antiguos aún pueden indicar mediciones en brazas.