¿Qué es un cuaderno de campo?
Un cuaderno de campo es un cuaderno que utiliza un investigador para tomar notas mientras está en el campo. El objetivo del cuaderno es crear un registro completo que proporcione información precisa y útil sobre las expediciones de campo, y los científicos que trabajan en el campo generalmente están obligados a mantener dichos cuadernos. En algunos casos, los cuadernos de campo se consideran propiedad del empleador, en cuyo caso un investigador tendrá que enviarlos una vez que finalice el estudio de campo, mientras que en otros casos, el cuaderno puede ser propiedad del autor.
Además de los científicos profesionales, muchos aficionados también mantienen cuadernos de campo. Un observador de aves, por ejemplo, mantendría un cuaderno de avistamientos de aves que también incluía datos sobre ubicaciones, condiciones climáticas, compañeros de observación de aves, etc. Al leer el cuaderno de campo, alguien podría obtener una imagen completa de lo que sucedió en una expedición determinada. De hecho, alguien debería poder leer un cuaderno de campo y sentirse como si estuviese en el viaje, gracias al alto nivel de detalle proporcionado.
Cada pieza de información relacionada con una expedición se registra en un cuaderno de campo, junto con observaciones generales. Algo que parece menos importante en el campo podría desempeñar un papel clave en un estudio o expedición en un examen posterior, y al registrarlo, un investigador asegura que se notará. A veces, la lectura de una serie de notas de campo puede revelar la respuesta a un misterio, como por ejemplo cuando un observador de aves observa que bandadas de pájaros se levantan de un cierto parche de árboles todos los días a las 10:03 a.m., y alguien menciona que un avión de suministros aterriza justo detrás de esos árboles todos los días a las 10:02 a.m.
Por lo general, los cuadernos de campo son de tapa dura, y muchos están hechos de papeles diseñados para ser resistentes al agua. Los investigadores llevan sus cuadernos en bolsas o estuches para evitar que se mojen. El cuaderno generalmente se rige y contiene observaciones y mediciones registradas, bocetos, notas generales, discusiones sobre las condiciones climáticas y cualquier otra errata que pueda ser relevante para el estudio, desde dónde se estacionaron los automóviles hasta quién estaba en el campo en cualquier momento día.
Las compañías de suministros científicos a menudo llevan cuadernos de campo estandarizados, y también se pueden comprar cuadernos de proveedores de papelería. Los científicos que trabajan para compañías u organizaciones particulares pueden querer averiguar si la compañía tiene preferencia por un tipo particular de cuaderno de campo, ya que la necesidad de almacenamiento organizado puede dictar un tamaño o estilo específico. Algunas compañías emiten cuadernos de campo a sus empleados por este motivo.