¿Qué es una clasificación de propagación de llama?

Los materiales utilizados en la construcción de edificios pueden arder si son orgánicos y contienen carbono que puede inflamarse en el aire. Varios productos de madera, plásticos y muchas fibras son combustibles, lo que significa que se quemarán si se encienden con una llama. Una prueba utilizada para determinar la combustibilidad de varios materiales es la clasificación de propagación de la llama.

Cuando un producto combustible se enciende con una llama, se quema a una velocidad que depende de varias condiciones, incluida la cantidad de flujo de aire y los materiales utilizados para fabricar el producto. El tablero de fibra de madera se puede hacer con varios pegamentos que pueden acelerar la velocidad de combustión de la llama. Estos factores deben compararse en una prueba estándar, y la clasificación de propagación de la llama permite la comparación directa de diferentes materiales.

Una prueba de clasificación de propagación de llama común es la prueba de túnel. El material a probar está unido a la parte superior de una habitación en forma de túnel, con aberturas solo en cada extremo. Las ventanas colocadas a lo largo de la sala del túnel permiten observar la propagación de la llama. La muestra mide al menos 18 pulgadas (46 centímetros) de ancho y 25 pies (7,6 metros) de largo. Un temporizador comienza cuando se aplica una llama a un extremo de la muestra y se detiene cuando la llama ha quemado una longitud específica de la muestra.

La velocidad a la que la llama se mueve a través de la muestra depende de la cantidad de flujo de aire. El movimiento del aire en el túnel se controla cuidadosamente para que la clasificación de propagación de la llama se pueda comparar directamente para diferentes materiales de construcción. Un extremo del túnel contiene una compuerta de control de aire para el aire entrante, y cualquier humo de la prueba se elimina en el otro extremo con un ventilador.

Para comparar los valores de propagación de llama para diferentes materiales, se necesitan estándares. Los estándares son materiales que se queman consistentemente en diferentes pruebas, dando un valor similar para todas las pruebas. La clasificación de propagación de llama cero se obtiene al intentar encender una tabla hecha de fibra de asbesto y cemento, que no se quemará. Se da un valor de 100 a la madera de roble rojo, lo que proporciona una gama de combustibilidad para usar con todos los demás materiales.

Las autoridades del código de construcción utilizan la información de clasificación de propagación de llamas para crear estándares para la construcción de nuevos edificios. Es posible que se requieran materiales de baja calificación para los hospitales, en áreas donde los incendios son más comunes, como garajes residenciales, o en áreas del mundo donde los incendios son un problema estacional. Los materiales de Clase I generalmente se consideran los más resistentes al fuego, y los de Clase V son los más combustibles.

El costo del material puede no ser el único factor al determinar el costo de la protección contra llamas de un edificio. El tablero a base de concreto puede no ser más costoso que un tablero de madera por tablero, a pesar de tener una clasificación de resistencia al fuego muy baja. El costo de la construcción puede depender más del peso estructural de los materiales no combustibles. Los materiales de cemento u hormigón pueden ser bastante pesados ​​y pueden costar más debido a las estructuras más fuertes necesarias para soportarlos, y al aumento de la mano de obra para instalarlos.