¿Qué es un puente flotante?

También conocido como puente de bateau o puente de pontones, un puente flotante es un tipo de diseño de puente que utiliza barcazas o pontones para crear un tramo a través de un cuerpo de agua. En muchos casos, un puente flotante se construye para uso temporal y se puede desmontar y transportar para volver a montarlo en una ubicación diferente, lo que hace que el diseño sea ideal para su uso en operaciones militares. El diseño del puente flotante también se puede utilizar para crear soluciones más permanentes cuando no se considera factible invertir el tiempo y el dinero que implica la construcción de otros tipos de puentes.

La función principal de un puente flotante es crear un medio para atravesar una vía fluvial sin invertir una gran cantidad de tiempo. Se conecta una serie de pontones o barcazas para que las personas y el equipo puedan pasar sobre la extensión con relativa facilidad, y luego desmontar el puente para evitar que otros hagan uso del dispositivo. Utilizado desde la antigüedad, este tipo de puente temporal ha sido utilizado por ejércitos como un medio para cruzar ríos. Los ejércitos destruyeron o desmantelaron el puente para que otros no pudieran seguir y atacar desde la retaguardia.

Si bien el puente flotante a menudo se ha empleado como una estrategia a corto plazo para cruzar vías fluviales, también se puede usar como una solución permanente. Por lo general, el uso de este diseño de puente en particular es viable cuando el costo o la dificultad de hundir soportes, levantar torres o construir un sistema de suspensión para soportar otros diseños de puentes no puede justificarse. Dado que se puede crear un puente flotante en secciones, también es posible estructurar el diseño de modo que una o más particiones del puente se puedan mover hacia un lado, lo que hace posible que pasen barcos o barcos si es necesario.

Si bien un puente flotante básico funciona mejor en aguas tranquilas, hay tecnología disponible que ayuda a estabilizar las secciones del puente en caso de que el agua se vuelva entrecortada, como durante algún tipo de tormenta. En otras ocasiones, el diseño permite retraer el puente cuando se avecina un clima severo, una medida que a veces puede significar menos reparaciones después de la tormenta. Este aspecto puede ser especialmente importante para una comunidad pequeña que puede confiar en el puente flotante como un enlace directo a una comunidad a través de un río, y desea evitar un período prolongado de perder ese acceso fácil debido a un puente dañado.