¿Qué es una presa de inundación?

Una presa de inundación opera como parte de un sistema de control de inundaciones para proteger a las comunidades de las aguas de inundación no controladas. Tales represas no crean depósitos para almacenar agua para su uso en el futuro, ni generan energía hidroeléctrica. Pueden ser instalados por agencias gubernamentales y comunidades, y están sujetos a regulaciones de seguridad. Una presa de inundación debe cumplir con las pautas de construcción y los reguladores pueden inspeccionarla periódicamente para confirmar que funciona correctamente.

Para el manejo de inundaciones, las agencias pueden ubicar represas de inundación en puntos estratégicos en una cuenca hidrográfica como grandes ríos y lagos. Estas presas controlan el flujo de agua a través de la cuenca y, en algunos casos, el área detrás de ellas puede estar seca la mayor parte del tiempo. Los lagos, arroyos y ríos estacionales pueden convertirse en un problema en condiciones de inundación, porque se desbordan rápidamente y pueden abrumar las vías fluviales y las comunidades.

En fuertes lluvias, o cuando la escorrentía aguas arriba se vuelve más pesada de lo habitual, la presa de inundación puede comenzar a funcionar. Retiene el agua y controla su liberación para permitir que los niveles de lagos y ríos se estabilicen lentamente. Además de proteger a las comunidades de las inundaciones, esta medida también limita la pérdida de la capa superficial del suelo y otros problemas ambientales que pueden ocurrir en inundaciones severas. Cuando las condiciones vuelven a la normalidad, las represas de control de inundaciones pueden volver al modo inactivo.

El diseño de una presa de inundación puede variar, dependiendo del sitio de instalación y los datos de inundación registrados de años anteriores en esa área. Por lo general, incluye puntos de venta y un aliviadero para emergencias para evitar el fracaso de la presa en una catástrofe. Las represas de control de inundaciones también incluyen equipos para medir las aguas de inundación y algunas proporcionan informes remotos para las agencias gubernamentales que necesitan poder monitorear las inundaciones y otras actividades. Se pueden usar varias técnicas de construcción para hacer una presa de inundación, dependiendo del nivel de estrés que necesita para soportar.

Un sistema de control de inundaciones puede incluir una serie de presas, diques y otras medidas de seguridad para controlar y dirigir el agua a través de una cuenca en caso de mal tiempo. Las inundaciones son una forma extremadamente común de desastres naturales en muchas regiones del mundo. El desarrollo de sistemas adecuados de control de inundaciones es crítico por razones económicas, ambientales y de salud humana. Los fondos para programas de control de inundaciones generalmente provienen de agencias gubernamentales, aunque algunas comunidades también pueden recaudar fondos de forma independiente para la instalación de medidas adicionales para su salud y seguridad.