¿Qué es un muro de inundación?

Un muro de inundación es una estructura de ingeniería diseñada para evitar la invasión de agua en propiedades residenciales, comerciales o gubernamentales. Los diseños para muros de protección contra inundaciones pueden ser relativamente simples y de corto plazo, como pilas verticales de sacos de arena, o pueden ser estructuras permanentes a largo plazo donde las vigas de acero y las pilas de cimientos se introducen en el suelo y se construyen fuertes barreras de concreto sobre ellas. . En el Reino Unido, un muro de inundación a menudo se conoce como un dique, y también puede ser una zanja excavada por debajo del nivel normal del suelo para actuar como una barrera y método para canalizar el agua que surge de un río, lago o un exceso escorrentía de lluvia hacia edificios.

Un muro de contención de inundación de emergencia a menudo es construido por voluntarios que llenan sacos de arena y los apilan en una línea vertical y horizontal alrededor de los edificios y otras estructuras que amenazan el aumento del agua. Estos tipos de muros de inundación ofrecen la ventaja de que son relativamente fáciles de montar y desmontar, y están hechos de materiales fácilmente disponibles en muchos lugares. La arena compacta actúa como una barrera eficaz contra el agua, ya que es lo suficientemente pesada como para soportar la presión del viento y el agua, y está compuesta en gran parte de cuarzo que no absorbe agua como la arcilla o la suciedad. El inconveniente de un muro de inundación construido con sacos de arena es que requiere mucho trabajo para su construcción y no es práctico para acordonar grandes áreas a largo plazo. Se ha estimado que un muro de inundación construido con sacos de arena de 300 pies (91,4 metros) de largo y 3 pies (0,91 metros) de altura requiere alrededor de 7,000 sacos de arena de tamaño promedio y 250 toneladas de arena para construir.

El diseño del muro de inundación es único dependiendo de las condiciones a largo plazo para un área o un nivel actual de crisis. Se ha estimado en los EE. UU. Que el 75% de todos los daños causados ​​por las inundaciones se producen por el flujo de agua a un nivel de menos de 3 pies (0,91 metros) de altura, por lo que la mayoría de las estructuras de muros de inundación improvisadas se construyen primero a este nivel vertical. La construcción de muros de inundación en el Reino Unido para proteger contra las inundaciones periódicas de los ríos por las fuertes lluvias, conocidas como inundaciones repentinas, se basa en el principio de que 12 horas de lluvia elevarán los niveles de agua en una profundidad de hasta 6 metros (20 pies), por lo que los preparativos tiene que ser significativamente más extenso que con un muro de contención de inundación más pequeño.

Las versiones más extensas del diseño de muro de inundación son aquellas construidas para proteger grandes áreas metropolitanas o instalaciones industriales importantes que se encuentran cerca de las principales vías fluviales, como las centrales nucleares, y están a nivel del mar o cerca de él. Un ejemplo de esto es la ciudad estadounidense de Nueva Orleans que tiene una extensa serie de muros de inundación construidos alrededor de su perímetro, que también son mantenidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Después del daño causado a la ciudad y la estructura del muro de inundación por el huracán Katrina en 2005, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a reconstruir el sistema de muro de inundación para que sea capaz de resistir una tormenta pronosticada una vez en un siglo, con una fecha de finalización de 2011. Algunas partes del nuevo muro de inundación están construidas de hormigón armado que oscila entre 15 y 19 pies de altura (4,6 a 5,8 metros) con una base de hormigón de 5 pies (1,5 metros) de espesor y pilas de cimientos de refuerzo que se extienden hasta el planta 12 pisos, o aproximadamente 150 pies (46 metros). La pared también está incrustada con conectores de tensión, juntas de expansión y características de tope de agua para permitirle flexibilidad en la contención de la presión de las marejadas impulsadas hacia el interior desde el Océano Atlántico.