¿Qué es un barómetro Fortin?
La presión barométrica, una medida de la fuerza del aire, se usa con frecuencia para pronosticar el clima. Por lo general, se mide con un barómetro Fortin, en el que el mercurio está encerrado en vidrio, y se desplaza hacia arriba y hacia abajo por un tubo de metal en respuesta a los cambios de presión de aire. Una escala ayuda a hacer coincidir los niveles de mercurio con la presión barométrica en el momento en que se toma una lectura. El barómetro Fortin se usa generalmente en estaciones meteorológicas, así como en laboratorios y escuelas. En 2007, el principal fabricante del barómetro suspendió la producción, ya que el mercurio puede ser dañino para la piel y generalmente tóxico para los humanos.
Un barómetro Fortin generalmente tiene un tornillo que permite ajustar el nivel de mercurio. Una medición precisa del barómetro Fortin a menudo es posible solo cuando se ha calibrado a niveles de presión conocidos. Las mediciones generalmente deben tomarse a la misma temperatura. Las condiciones más cálidas o más frías pueden sesgar las lecturas, ya que el mercurio responde a estos cambios, así como a la presión.
La ubicación de un barómetro Fortin debe estar fuera de la luz solar directa y no debe variar mucho la temperatura. Las sustancias corrosivas almacenadas cerca pueden dañar el dispositivo, por lo que deben mantenerse alejadas del barómetro. Una habitación o área muy transitada donde hay vibración generalmente tampoco es adecuada para colocar el instrumento. A menudo es mejor colgarlo a una altura donde se pueda leer la escala.
Configurar un barómetro Fortin generalmente requiere un poco de cuidado. Por lo general, se recomienda mover el dispositivo a una posición vertical lentamente cuando se está desempacando y colgado en una pared. El aire en el tubo puede causar daños y afectar la precisión del mercurio. Los ajustes realizados con el tornillo generalmente se deben hacer lentamente también debido al aire posiblemente atrapado en el tubo. Cuando está configurado correctamente, un barómetro Fortin suele ser muy preciso.
El vacío de un viejo barómetro Fortin a menudo se ve comprometido, y los instrumentos antiguos a menudo deben desmontarse para su restauración. A veces hay una cisterna extraíble, que contiene el mercurio. Si es necesario, el metal líquido puede extraerse con una jeringa y almacenarse en un frasco mientras se limpia adecuadamente el interior del barómetro. Se puede usar una bomba para sellar el tubo una vez que se ha vuelto a verter el mercurio. Se pueden realizar procedimientos similares al realizar el mantenimiento del barómetro para el mantenimiento o en los casos en que sea necesario devolverlo al fabricante.