¿Qué es un termómetro Galileo?
Un termómetro Galileo es un termómetro muy simple y sorprendentemente preciso que lleva el nombre de Galileo Galilei, un destacado científico del siglo XVI. Si bien estos termómetros se mantienen principalmente como elementos novedosos, también se pueden utilizar como medidas funcionales de la temperatura. También brindan oportunidades de enseñanza para aquellos con niños pequeños que recién comienzan a aprender sobre ciencias.
El diseño de un termómetro Galileo incluye un tubo de vidrio sellado, lleno de líquido y una serie de pesas. A medida que cambia la temperatura, el líquido cambia de densidad, haciendo que los pesos suban o bajen en el tubo. Clásicamente, un grupo de pesos que son menos densos que el líquido flotan cerca de la parte superior del tubo, mientras que los pesos más densos se hunden hasta el fondo. La temperatura se lee buscando la banda entre los dos conjuntos de pesas y promediando la temperatura de las pesas a cada lado de la banda. A veces, se suspende un solo peso en el medio de la banda, y este peso refleja la temperatura actual.
En la forma más básica, el termómetro Galileo simplemente tiene pesas con discos metálicos adjuntos que indican la temperatura. Sin embargo, muchos fabricantes unen los pesos a las burbujas de vidrio que pueden ser de colores brillantes. Las burbujas se calibran para que todas tengan la misma densidad, asegurando que actúen de manera puramente ornamental y no influyan en el funcionamiento del termómetro. Los objetos que no sean burbujas de vidrio también se pueden usar como adornos en el termómetro.
El diseño muy simplista aprovecha la propiedad de flotabilidad, y si los pesos se calibran adecuadamente, las lecturas de temperatura pueden ser extremadamente precisas. Aquellos que tienen curiosidad sobre la precisión de un termómetro Galileo pueden comparar su rendimiento con otro tipo de termómetro para determinar qué tan bien se hicieron los pesos. Las diferencias entre los pesos deben ser extremadamente sutiles, lo que puede hacer que los errores sean evidentemente evidentes.
Este tipo de termómetro puede usarse en interiores o exteriores, y puede suspenderse en un marco o montarse en un bloque que le permita sentarse en una mesa. Debido a que lee la temperatura ambiente que la rodea inmediatamente, es importante pensar en la ubicación. Si se coloca al sol, por ejemplo, el fluido se calentará, haciendo que el termómetro registre una temperatura muy alta. Del mismo modo, colocar el termómetro Galileo junto a una estufa o en un área muy fría de la casa dará como resultado una lectura sesgada.