¿Qué es un muelle de graving?

Un muelle de excavación es una instalación donde las personas pueden flotar en los barcos y bombear agua para exponer todo el cuerpo del barco para su mantenimiento y reparación. También conocidos como diques secos, los muelles de grava se encuentran en astilleros y puertos de todo el mundo. La tecnología para crearlos se desarrolló de forma independiente en varias regiones del mundo, incluidas la antigua Grecia y China. Si bien ha habido algunas mejoras modernas, un muelle de hoy sería reconocible para los marineros que vivieron y trabajaron hace siglos.

El muelle de graving está construido como una caja larga con una puerta. Los barcos y embarcaciones flotan a través de la puerta desde un puerto u otra vía fluvial. La puerta está cerrada, los bloques se colocan debajo de la moto de agua como apoyo y el agua se bombea. El posicionamiento de los bloques es crítico, ya que los barcos están diseñados para flotar, no para sentarse en los bloques, y si los bloques tienen la forma o el tamaño incorrectos o se colocan en los lugares equivocados, pueden dañar el barco. Si el barco no recibe el apoyo suficiente, el marco puede debilitarse o los bloques pueden perforar los costados del barco a medida que se asienta. Los barcos también son comúnmente apoyados desde el costado del muelle de graving.

Una vez expuesto, un barco puede ser inspeccionado. Si se necesitan reparaciones, son mucho más fáciles de realizar en un muelle de graving que en el agua. El barco también se puede fregar para eliminar algas, percebes y otros organismos que tienden a acumularse, y se puede volver a pintar para proteger el casco. Se usan pinturas especiales en las partes de los barcos que están rutinariamente bajo el agua para ayudar a resistir la podredumbre, el óxido y otros problemas.

El tamaño y la forma de un muelle de graving varían. Muchas de las primeras instalaciones se construyeron muy estrechas para minimizar la cantidad de agua que se necesitaba bombear. Los muelles de graving modernos tienden a ser más grandes para acomodar una variedad de diseños de barcos. Las instalaciones también pueden cubrirse si es necesario mantener la confidencialidad, como ocurre con las reparaciones a los buques militares. Es posible que los militares no quieran alertar a las personas sobre el hecho de que están realizando reparaciones o que quieran mantener ocultas las características de sus barcos por razones de seguridad.

Además de usarse para mantenimiento y reparación, los muelles de graving también se usan durante el proceso de construcción naval. El barco se construye dentro de un muelle de excavación y una vez que se completa el casco, se puede flotar y ajustar además de ser llevado a pruebas en el mar para confirmar que está en condiciones de navegar y determinar las especificaciones de rendimiento del barco.