¿Qué es un hidroala?

Un hidroala, que no debe confundirse con un aerodeslizador, es una embarcación a base de agua que usa alas submarinas para generar elevación de la misma manera que un avión usa alas para generar elevación en el aire. Lámina es otra palabra para ala . Una lámina genera una región de presión negativa inmediatamente encima de ella, produciendo elevación. Este elevador eleva el casco de la superficie del agua, sosteniéndolo en puntales verticales unidos a las láminas debajo.

Cuando el hidroala alcanza una velocidad crítica, todo el cuerpo del casco navega sin tocar el agua. Cuando se suspende el casco, no es necesario que el motor gaste mucha energía para superar la resistencia al agua. Las láminas son la única parte del barco que continúa produciendo arrastre a través del agua. Debido a que literalmente vuelan a través del agua, los hidroalas son capaces de alcanzar altas velocidades, habiendo establecido récords mundiales tanto para la navegación convencional como para la humana.

Un hidroala mantuvo el récord mundial de velocidad del agua entre 1919 y 1929. Curiosamente, este hidroala fue construido por el inventor telefónico Alexander Graham Bell en 1908, después de que se interesó por los hidroalas. Bell y su colaborador, Casey Baldwin, vieron el primer artículo popular sobre hidroalas en un artículo de 1906 Scientific American de William E. Meacham y se inspiraron para construir uno. Para 1919, experimentaron un gran éxito y construyeron una nave que alcanzó una velocidad máxima de 70.86 mph (114 km / h) gracias a los motores que les dio la Marina de los EE. UU.

Los primeros hidroalas tenían láminas en forma de U, llamadas láminas perforantes de la superficie, que esencialmente se saltaban por la parte superior del agua. En los hidroalas modernos, las láminas están completamente sumergidas, lo que hace que la embarcación sea menos susceptible a las turbulencias superficiales. La desventaja es que no hay una capa suave de tensión superficial sobre la cual montar, por lo que los sistemas de control avanzados controlados por computadora deben actualizar continuamente el balanceo, el cabeceo y la guiñada para mantener estable la nave. A veces se utilizan láminas de varios niveles, en un estilo similar al de un biplano, con el fin de proporcionar una conducción más suave.

No fue sino hasta 1952 que se abrió una ruta comercial de hidroalas. El barón von Schertel, un pionero alemán del hidroala, estuvo activo en el área antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, huyó a Suiza, donde fundó la compañía Supramar, lanzó la primera ruta comercial de hidroalas y luego diseñó y construyó docenas de nuevos hidroalas a lo largo de 1951-1971. Los hidroalas de la clase Pegasus sirvieron en la Marina de los EE. UU. Entre 1977 y 1993, donde se utilizaron para suprimir el comercio de narcóticos. Hoy en día, los hidroalas todavía se utilizan en China, Estados Unidos, Grecia, Japón y Rusia, entre otros países.