¿Qué es una micrografía?

Una micrografía es una imagen tomada con una cámara conectada a un microscopio u otra tecnología de aumento. Las micrografías pueden mostrar detalles distintos en la escala nanométrica, lo que significa que incluso los orgánulos de una célula pueden capturarse con gran claridad. También se conoce como fotomicrografía.

El desarrollo de una micrografía se atribuye a Reginald Fessenden, un inventor canadiense, a principios del siglo XX. Para crear una micrografía, se debe conectar una cámara al microscopio. Muchos microscopios modernos están diseñados con un puerto específico para una cámara, aunque también se podría colocar una cámara donde generalmente se coloca el ocular de un microscopio. Una vez que la cámara está en posición, la muestra se coloca en el escenario del microscopio como de costumbre, y se pueden tomar imágenes ampliadas.

Existen diferentes tipos de micrografías producidas por diferentes tipos de microscopios. El microscopio tradicional que usa luz de bombillas o láseres para iluminar la muestra crea imágenes llamadas micrografías de luz. Muchas cámaras con microscopios están conectadas directamente a una computadora para que las imágenes puedan almacenarse y analizarse electrónicamente. Otro tipo es la micrografía electrónica, que es producida por un microscopio de barrido electrónico.

Además de capturar un solo momento, las cámaras que toman micrografías se pueden configurar para tomar una serie de imágenes a lo largo del tiempo, llamadas imágenes de lapso de tiempo, para mostrar cómo cambia una muestra en minutos u horas. Las cámaras también se pueden calibrar para tomar fotografías en diferentes lugares automáticamente. Esto narrará cómo diferentes muestras en diferentes puntos del portaobjetos o placa de Petri están reaccionando a un estímulo dado.

Las micrografías son esenciales para los científicos que trabajan en experimentos a nivel celular y subcelular. Una cámara puede capturar una micrografía de un objeto relativamente grande, como una porción completa del cerebro de un ratón, así como un objeto muy pequeño, como una mitocondria dentro de una célula. El grado de detalle de la imagen depende directamente del nivel de aumento de las lentes del microscopio. Dependiendo del tipo de cámara, las imágenes pueden ser en blanco y negro o en color. Algunas cámaras son capaces de detectar longitudes de onda no visibles y pueden crear micrografías de especímenes en los rangos ultravioleta e infrarrojo.

Las micrografías se utilizan en los campos de investigación médica, botánica y biología. Además de los campos académicos de estudio, las micrografías a menudo se usan en ciencias forenses. Las imágenes se pueden usar en casos judiciales como prueba de evidencia de rastreo que se encontró, por ejemplo, en la escena de un crimen o en un arma sospechosa.