¿Qué es un millibar?

Un milibar es una unidad de presión que se ve más comúnmente en el contexto de la meteorología, donde la presión atmosférica a veces se da en milibares. Como su nombre indica, un milibar es igual a una milésima parte de una barra. La barra es una unidad de medida introducida a principios de 1900, basada en un sistema de medida que utiliza dinas. Las dinas son parte del sistema de medidas de un centímetro-gramo-segundo (CGS) ya obsoleto.

Las medidas pueden ser un poco confusas. Actualmente se utilizan varios sistemas de medición en conflicto, y a veces las naciones que usan un sistema oficial pueden hacer referencia periódicamente a otro, lo que aumenta aún más la confusión. Los milibares son ampliamente aceptados como una unidad de medida en meteorología, pero rara vez se ven fuera de este campo. Las barras y el sistema relacionado de pascales están estrechamente vinculados, y a veces se usan indistintamente, con un solo hectopascal equivalente a un milibar.

Al nivel del mar, la presión estándar es de alrededor de 1,013 milibares. La presión atmosférica disminuye a medida que las personas suben en altitud, y aumenta a medida que las personas descienden por debajo del nivel del mar. Las tasas de aumento y disminución son bastante estables, y hay cálculos que pueden usarse para rastrear los cambios en la presión atmosférica y para determinar la presión a una altitud conocida, siendo el milibar una unidad de medida que puede usarse en tales cálculos Como muchas personas saben, moverse entre áreas de alta y baja presión demasiado rápido puede ser peligroso, ya que es posible que el cuerpo no pueda adaptarse lo suficientemente rápido.

Las variaciones locales en la presión atmosférica ocurren en respuesta a los sistemas climáticos que se mueven a través de la superficie de la Tierra. Cuando los meteorólogos dan informes meteorológicos, proporcionan información sobre la presión del aire en milibares que las personas pueden usar para obtener más información sobre el clima en los próximos días. Si la presión aumenta, el clima debe ser favorable, mientras que las caídas de presión indican que los sistemas de tormentas están en camino. Las fluctuaciones rápidas en la presión atmosférica pueden ser señales de advertencia de que se acerca un sistema de tormentas.

Un lugar donde uno puede ver milibares es en un informe meteorológico en las noticias o en el periódico. A veces, el reportero da la medida en hectopascales, abreviada como hPa, y puede ser útil recordar que los términos "milibar" y "hectopascal" son equivalentes. El término también se puede ver en los libros de texto que cubren problemas climáticos, y puede surgir en clases de seguridad para personas que trabajan al aire libre y, por lo tanto, son vulnerables a los cambios climáticos. Los navegantes, por ejemplo, deben ser conscientes de los cambios en la presión del aire y ser buenos para leer los informes meteorológicos por razones de seguridad.