¿Qué es un imán de neodimio?
El neodimio es el material magnético permanente más poderoso que los científicos conocen actualmente. También es asequible, lo que lo hace adecuado para innumerables aplicaciones. La composición química de un imán de neodimio es Nd 2 Fe 14 B, que son dos átomos de neodimio, 14 átomos de hierro y un átomo de boro. Son imanes de tierras raras, en contraste con los imanes convencionales de ferrita y cerámica, lo que significa que contienen átomos de las series de lantánidos o actínidos en la tabla periódica.
Los imanes hechos con neodimio son los más fuertes de los imanes de tierras raras. Su fuerza a menudo se da en términos de su calificación gauss ; dependiendo de su forma y grado, este tipo de imán puede calificar 13,500 gauss o más, aunque uno pequeño generalmente califica alrededor de 2,000 gauss. En comparación, un imán de refrigerador califica alrededor de 50 gauss.
Debido a que son baratos, estos imanes se usan con bastante frecuencia en la industria y entre aficionados y aficionados. Por ejemplo, cada disco duro de la computadora tiene un pequeño imán de neodimio que ayuda a dirigir la aguja que lee los datos. También se pueden encontrar en oradores de alta gama y aulas de ciencias de todo el mundo.
Una de las únicas desventajas es que su campo magnético pierde algo de intensidad cuando las temperaturas son demasiado altas. Esto impide su uso en aplicaciones electrónicas en las que se genera mucho calor. Hay versiones del imán de neodimio que funcionan mejor a temperaturas más altas, pero en estos casos se debe sacrificar la fuerza.
Los imanes de neodimio son increíblemente fuertes; uno del tamaño de un cuarto de dólar estadounidense (aproximadamente 1 pulgada (24,26 mm) de diámetro) puede suspender una pieza de hierro que pesa docenas de libras (kilogramos). Dos golpes juntos en el ángulo incorrecto pueden pellizcar la piel y extraer sangre. Los imanes de neodimio más grandes pueden ser extremadamente peligrosos, ya que limpian las tarjetas de crédito, envían objetos metálicos volando y pueden romper huesos si se usan sin cuidado.
A pesar de su peligro, los imanes de neodimio se pueden usar en numerosos proyectos divertidos y educativos. La película de visualización ferrofluida y magnética se usa comúnmente para ver líneas de campo magnético en un medio físico. Los imanes de neodimio cuidadosamente dispuestos pueden causar levitación diamagnética, un fenómeno peculiar que incluso puede levitar objetos vivos como algunas ranas. Si alguien intenta arrastrar uno a lo largo de una superficie conductora no magnética como el aluminio, se "romperá magnéticamente" y será extremadamente difícil de mover. Sin embargo, debido a su increíble fuerza, es mejor dejar su uso a adultos cautelosos.