¿Qué es una bomba de neutrones?
Una bomba de neutrones es un pequeño dispositivo termonuclear diseñado para matar a las tropas enemigas blindadas con radiación mientras hace un daño mínimo al área circundante. Recibe su nombre de la fuente de la radiación letal: neutrones libres energizados. Estas balas radiactivas pueden penetrar varios pies de tierra y prácticamente cualquier forma de blindaje de vehículos. Esto contrasta con las armas nucleares convencionales que emiten mucho calor y luz, que se bloquea con relativa facilidad en relación con la radiación.
Las bombas de neutrones también se conocen como bombas de radiación mejoradas (ERB). La bomba fue inventada por el físico Samuel T. Cohen a principios de la década de 1970. La intención de la bomba era hacer una "bomba nuclear más agradable" que hiciera su trabajo de eliminar a las tropas enemigas con un daño colateral mínimo a los civiles o la infraestructura. El Papa estaba tan entusiasmado con la bomba de neutrones que le dio a Cohen una medalla de la paz en 1979. Otro aspecto "ético" de la bomba es la baja cantidad de radiactividad duradera que deja tras de sí.
Entre otras armas termonucleares, los planos de las bombas de neutrones supuestamente fueron robados por un espía que trabajaba para la República Popular de China a mediados de la década de 1990. El motivo para crear la bomba de neutrones proviene de los días en que los misiles y los proyectiles de artillería no eran tan precisos, lo que significa que era probable que hubiera daños colaterales causados por la guerra convencional. Hoy en día, tenemos bombas inteligentes y sistemas precisos que alcanzan sus objetivos con un factor de error de menos de unos pocos metros. Esto en gran medida obsoleta la bomba de neutrones.
Una bomba de neutrones con una fuerza explosiva igual a un kilotón de TNT matará a cualquier humano a distancias de unos pocos kilómetros o millas. A distancias inferiores a 1 km (0,62 millas), la radiación es tan fuerte que incapacita inmediatamente a la víctima. Esto es aproximadamente diez veces el umbral en el que muere la mitad de las personas expuestas. Aquellos ubicados más lejos del epicentro también están condenados a perecer, pero el proceso puede prolongarse durante días.
La radiación de la bomba de neutrones también se impregna en los materiales circundantes, como las aleaciones que se encuentran en la armadura. Los tanques expuestos deben clasificarse como desechos nucleares de bajo nivel y eliminarse en consecuencia. Desde entonces, Samuel Cohen ha expresado su vergüenza por la creación de la bomba. Esperemos que nunca se use.