¿Qué es una secuencia de péptidos?

Los péptidos son polímeros biológicos formados por la unión de aminoácidos, cuyos elementos clave son carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N). El término "secuencia peptídica" se refiere al orden en que los aminoácidos están unidos. Los péptidos son muy importantes en los sistemas vivos y se combinan para formar cadenas mucho más grandes llamadas proteínas. Aunque hay muchas variedades de péptidos biológicos, la mayoría de estos están compuestos de solo 20 aminoácidos. Las proteínas realizan una variedad de funciones biológicas, incluso como enzimas y en la estructura de las paredes celulares en plantas y membranas en células animales.

Los aminoácidos se denominan así porque tienen grupos amina (-NH ₂ ) y ácido carboxílico (-CO ₂ H). La mayoría de los aminoácidos que se encuentran en los sistemas biológicos tienen la fórmula general R-CH (NH ₂ ) -CO ₂ H, donde R es un rango de grupos. La estructura variable de R es lo que influye en la estructura y las propiedades de los péptidos y las proteínas.

La síntesis de péptidos ocurre cuando el grupo amino de un aminoácido reacciona con el grupo ácido carboxílico en otro aminoácido. El resultado es la formación de un grupo amida de estructura -N (H) -CO- donde el enlace nitrógeno-carbono se denomina enlace peptídico. La reacción puede tener lugar cualquier número de veces para formar una secuencia peptídica de diferentes grupos funcionales, cada uno de los cuales está intercalado por un grupo amida.

Los péptidos y las proteínas tienen diferentes niveles de estructura. La estructura proteica primaria es el orden en el que se encuentran los aminoácidos; Esta es su secuencia peptídica. Los grupos funcionales en la proteína interactúan entre sí para darle forma. Los giros y vueltas individuales de un péptido se denominan estructura secundaria. Su forma general, el resultado neto de todos estos giros y vueltas, es la estructura terciaria del péptido.

Las propiedades bioquímicas de las proteínas o péptidos dependen de la estructura terciaria. Como con todos los productos químicos, las proteínas asumirán la forma energéticamente más favorable. Esta forma se debe a fuerzas atractivas y repulsivas entre los grupos en los aminoácidos individuales. Por lo tanto, la estructura terciaria se debe a la estructura primaria, lo que significa que deducir la secuencia peptídica de una proteína particular explicará en última instancia sus propiedades.

La elaboración de la secuencia peptídica de una proteína tiene aplicaciones en el diseño de productos farmacéuticos. Muchos procesos biológicos dependen de las acciones de las proteínas, y los medicamentos a menudo funcionan copiando o bloqueando la acción de estas proteínas. Comprender el comportamiento de las proteínas podría conducir al diseño de medicamentos más efectivos. Por esta razón, el departamento de investigación y desarrollo de una compañía farmacéutica generalmente tiene una biblioteca de péptidos o un catálogo de péptidos que utilizará en la búsqueda de nuevos medicamentos.