¿Qué es un picoliter?

Un picolitro es una unidad de medida con respecto al volumen de líquido, y es una subdivisión específica de la medida del volumen de líquido conocida como litro. En general, es una medida muy pequeña y se considera una billonésima parte de un litro de líquido. Este tipo de medición se usa en varios campos científicos y de investigación, aunque no es comúnmente usado por la mayoría de las personas cuando se refiere a cantidades observables de líquido. A veces se puede hacer referencia a un picolitro cuando se habla de máquinas de impresión y copia, a menudo en referencia al tamaño de una sola gota de tinta de las máquinas, ya que las que producen gotas de tinta más pequeñas pueden crear imágenes de mayor resolución.

Como medida del volumen de líquido, el picolitro es excepcionalmente pequeño y generalmente no es algo que la mayoría de las personas puedan encontrar. En comparación, una gota de lluvia promedio tiene varios cientos de miles de picolitros en volumen, suponiendo un tamaño promedio de gota de lluvia de aproximadamente 4 milímetros de diámetro. Esta escala puede ser útil para adiciones casi microscópicas de productos químicos, pero no es una medida práctica para la mayoría de las personas. Como tal, un picolitro es típicamente una unidad de medida que se encuentra en la investigación científica y la tecnología.

En relación con otras mediciones, un picolitro tiene aproximadamente una billonésima parte de un litro de volumen. La notación científica de este tamaño sería que un picolitro es igual a 1x10 ^-12 litros. La abreviatura típica para esta medición es "pL", aunque a veces también se usa "pl". En relación con las mediciones métricas, en las que un litro generalmente se considera un decímetro cúbico y un kilolitro es igual a un metro cúbico, es equivalente a 1,000 micrómetros cúbicos. Un micrómetro es una millonésima parte de un metro y un solo micrómetro cúbico es igual a un femtolitro, que es el equivalente a una cuadrillonésima parte de un litro.

Uno de los pocos lugares en los que una persona fuera de los campos científicos puede encontrar un picolitro como unidad de medida es con respecto a las impresoras y copiadoras de alta calidad. Para cualquier impresora que use aplicaciones directas de tinta, la medición del volumen de una sola gota de tinta utilizada en la impresión es equivalente al punto o píxel de color más pequeño posible en la página impresa. Esto significa que las impresoras que usan gotas de tinta más pequeñas pueden crear puntos de color más pequeños y, por lo tanto, tienen resoluciones más grandes para las imágenes impresas. Como tal, los fabricantes a menudo anuncian el volumen de la gota de tinta para comparar, y algunas impresoras producen gotas de solo unos pocos picolitros en volumen.