¿Qué es un genoma vegetal?
El genoma de una planta es la secuencia de ADN que proporciona la información para que una planta viva. Dentro de todos los organismos vivos, el genoma está formado por el material genético de ese organismo. Las moléculas de ADN se agrupan en genes que proporcionan las instrucciones que determinan lo que hace una planta, su color, forma y tamaño, dónde y cómo crece, etc. Cada organismo vivo tiene un genoma que está formado por todos sus genes que determinan qué es ese organismo.
Cada genoma, incluido el genoma de una planta, está formado por una cadena de nucleótidos que forman el ADN de ese organismo. Hay cuatro tipos de nucleótidos encontrados en el ADN, que son alanina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). Las cadenas de nucleótidos pueden ser muy largas, y su orden es lo que compone los genes. En lugar de una larga cadena de ADN, los genes se agrupan en cromosomas que se encuentran dentro del núcleo de cada célula del organismo. Además de tener diferentes genes, diferentes especies de organismos también tienen diferentes números de cromosomas.
El estudio de los genomas ha sido realizado por científicos durante muchos años. Los genetistas han estado tratando de encontrar los genes que codifican rasgos y funciones particulares de los seres vivos. Hasta hace poco, tenían limitaciones en lo que pueden encontrar, pero ahora han desarrollado métodos o han encontrado la secuencia completa de nucleótidos que forman un genoma. Para secuenciar el genoma de una planta, el científico debe determinar cada nucleótido que se encuentra en cada cromosoma de la planta que se está estudiando.
La determinación de las secuencias de genomas de plantas no ha sido fácil debido a la amplia gama de plantas, así como a la gran diferencia en sus genomas. El rango de tamaños del genoma de la planta varía de especies que tienen genomas que son tan pequeños como los de animales pequeños a otras plantas que tienen genomas que son casi cuarenta veces el tamaño del genoma humano. El primer genoma de la planta en secuenciarse por completo fue la planta Arabidopsis, que es una pequeña planta de berro que forma parte de la familia de la mostaza. Esta planta fue elegida ya que tiene un genoma relativamente corto en comparación con otras plantas. La secuenciación del genoma de Arabidopsis descubrió que tiene 25,000 genes, que ahora se usan para ayudar a determinar la secuencia genómica de plantas que tienen genomas mucho más largos y mucho más complejos.