¿Qué es un cultivo de tejidos vegetales?
El cultivo de tejidos vegetales es una actividad que implica el cultivo de partes aisladas de plantas en condiciones estériles muy controladas. La técnica se usa a menudo tanto en contextos de biotecnología como de vivero, y se puede adaptar para producir plantas clonales maduras o una variedad de órganos y tejidos especializados. Cuando un vivero usa cultivo de tejidos vegetales para crear muchas plantas maduras de una fuente, generalmente se llama micropropagación. Otros usos de la técnica incluyen el estudio de tejidos vegetales particulares, la creación de híbridos a través de la fusión de protoplastos y el crecimiento de células individuales para los valiosos compuestos que contienen. Los resultados finales del cultivo de tejidos vegetales se dictan generalmente en función de los medios de cultivo que se utilizan y las vitaminas, hormonas u otros compuestos que se agregan.
La técnica del cultivo de tejidos vegetales se basa en el hecho de que las plantas son capaces de crecer a partir de varios componentes. A menudo es posible cultivar nuevas células o incluso una planta completa a partir de componentes como hojas y tallos o incluso células y protoplastos individuales. El tejido vegetal se retira y luego se trasplanta a un entorno de crecimiento, que difiere de una situación a otra. Las células individuales se pueden cultivar en platos de cultivo llenos de agar o en una solución líquida rica en nutrientes dentro de un biorreactor, mientras que los esquejes se cultivan típicamente en materiales como lana de roca, vermiculita y agua.
El cultivo de tejidos vegetales es útil en muchos contextos diferentes, y los viveros a menudo usan esta técnica para cultivar una gran cantidad de plantas idénticas para la venta u otros fines. La misma técnica también se utiliza en la silvicultura para cultivar nuevos árboles de plántulas en condiciones ambientales estrictamente controladas. También puede ser útil cultivar células individuales en cultivo para evaluar la resistencia a los herbicidas y otros compuestos. Esto puede ahorrar tiempo y dinero en comparación con el cultivo de plantas enteras y luego probarlas. La técnica también es útil para preservar especies de plantas en peligro de extinción o para propagar híbridos que de otro modo serían estériles.
También hay varios usos farmacéuticos y biotecnológicos para el cultivo de tejidos vegetales. Algunas células vegetales pueden contener compuestos valiosos, como proteínas recombinantes, que pueden ser recolectadas mediante el uso de cultivo de tejidos vegetales. En este caso, las células individuales pueden crecer en un biorreactor y luego tratarse para eliminar los componentes valiosos. También es posible cultivar células vegetales específicas, como los callos, utilizando medios de cultivo particulares y hormonas aditivas. En algunos casos, estas células específicas se cultivan para su posterior estudio.