¿Qué es una pastilla?

Una pastilla es una gota de compuesto químico sólido creado al rociar líquido fundido y luego enfriar las gotas. Los fertilizantes, los agentes de voladura para la minería y la fabricación de medicamentos son usos comunes para las pastillas. No son formas comprimidas de la sustancia química, como las que se pueden encontrar en las tabletas, sino líquidos enfriados.

Un método para producir pastillas es una combinación de tecnología de lecho fluido co-corriente y contracorriente. El flujo de cocorriente o contracorriente se refiere a la dirección del flujo de gas utilizado para suspender el sólido a medida que se produce. El líquido fundido se rocía primero en un lecho co-actual, a menudo usando gas nitrógeno no reactivo, creando pequeñas esferas de producto que se mueven en la misma dirección que el gas. El producto luego se mueve a un tanque de flujo de contracorriente donde el producto está suspendido en el gas que fluye en la dirección opuesta.

El nitrato de amonio es un fertilizante común utilizado para agregar nitrógeno a los suelos para el crecimiento de las plantas. Una mezcla de nitrato de amonio y aceite combustible, o ANFO, se utiliza como agente de voladura común para la minería. La mezcla contiene el combustible y el oxidante en forma sólida, y se puede encender con un tapón u otra fuente de ignición. El fertilizante de nitrato de amonio y ANFO a menudo se producen como una pastilla que permanece estable hasta que se necesita.

El azufre se puede usar como fertilizante y aditivo químico. Se puede formar una pastilla al derretir y pulverizar el azufre puro. Los fertilizantes se pueden producir a partir de mezclas de azufre fundido y aditivos como la arcilla que se rocían y enfrían. Los metales fundidos se pueden usar para producir perlas. Las cantidades de cuentas metálicas enfriadas se pueden mezclar para formar aleaciones metálicas que luego se pueden volver a fundir y formar las formas deseadas.

Otro uso para la fabricación de perlas es producir productos con cuentas que contengan un núcleo central rodeado por una carcasa inerte o protectora. El cordón interno se produce primero utilizando un proceso de pulverización de perlado. Después de este paso, el cordón se puede recubrir con un segundo material en un paso de mezclado o recubrimiento por pulverización. Las cápsulas de drogas que contienen perlas de ingredientes activos se pueden producir de esta manera.

Los métodos de producción varían según el tamaño de las cuentas que se necesitan. Las boquillas de pulverización estáticas o sin movimiento crean una gama de cuentas más grandes que las producidas por las boquillas giratorias. El tamaño de la gota también se puede variar utilizando diferentes direcciones y temperaturas de flujo de gas. Los tamaños de grano más pequeños pueden ser más útiles en medicamentos y cosméticos, y los tamaños más grandes para usos industriales y fertilizantes.