¿Qué es una calculadora psicrométrica?

Una calculadora psicrométrica es un dispositivo de ingeniería utilizado para calcular las propiedades de una mezcla de gas y vapor, y con mayor frecuencia se emplea para analizar el vapor de agua en el aire circundante. La humedad, o la cantidad de agua que se suspende en el aire como vapor, tiene un efecto significativo tanto en los niveles de confort humano como en la temperatura actual, y en los sistemas meteorológicos en el campo de la meteorología. Esto hace que los cálculos de los estados de humedad, como la humedad relativa, la humedad absoluta y el punto de rocío, sean valores de salida importantes para una calculadora psicrométrica.

Los valores de entrada para una calculadora psicrométrica suelen ser la temperatura del bulbo seco, la humedad relativa y la altitud, lo que afecta las lecturas de la presión del aire. La temperatura del bulbo seco es una medida de la temperatura del aire donde no se permite que la exposición a la humedad o la radiación afecte la medición de la temperatura. La humedad relativa es un cálculo porcentual de la cantidad de vapor de agua que retiene cierto volumen de aire en comparación con la cantidad máxima que podría contener, conocida como presión de vapor de saturación. El punto de rocío es la temperatura a la que este aire debe enfriarse a una presión predeterminada, para que este punto de saturación ocurra y se forme rocío del aire sobre las plantas y otros objetos en la naturaleza.

Los valores de salida habituales de los valores de temperatura y humedad del punto de rocío para una calculadora psicométrica a menudo se utilizan en el diseño de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) en hogares y negocios, así como en meteorología, pero ese no es el único uso para psicrometría. La primera carta psicrométrica fue creada en 1904 por Willis H. Carrier, un ingeniero estadounidense acreditado con la invención de los principios modernos de aire acondicionado. Desde entonces, los datos producidos por las cartas psicrométricas y varias versiones del software de calculadora psicrométrica se han aplicado a campos tan diversos como la agricultura, la aeronáutica, el envasado de alimentos y la industria farmacéutica.

Antes del advenimiento de las computadoras, los cálculos de los cuadros psicrométricos requerían reglas de cálculo y tablas de logaritmos para tener en cuenta la ley del gas ideal, ya que las propiedades reales de cualquier volumen de aire dado varían significativamente y requieren cierto nivel de estandarización. Los resultados de los gráficos para estos cálculos parecían muy complejos y desalentadores para los ingenieros jóvenes. Sin embargo, para el siglo XXI, la calculadora psicrométrica era en gran medida un programa informático, que incorporaba principios de algoritmos de gas ideal para producir índices de precisión del 99% en los valores de salida.

A medida que la tecnología ha progresado, el software de calculadora psicrométrica basada en computadora ahora se ha diseñado de manera que se pueda descargar de varios proveedores en línea y ejecutar en computadoras portátiles. Los dispositivos electrónicos de mano ahora también pueden instalar aplicaciones para realizar estos cálculos. Esto hace que los cálculos de humedad y punto de rocío sean mucho más fáciles e inmediatos para los ingenieros y otros especialistas en el campo.