¿Qué es un cuadro psicrométrico?

Un cuadro psicrométrico es un tipo de gráfico que relaciona las propiedades del aire con la humedad y la temperatura. Es un diagrama complejo que mapea las relaciones de varias propiedades termodinámicas y físicas del aire para una presión dada, a menudo normalizada a una atmósfera estándar, o presión de aire estándar al nivel del mar. Pueden mostrarse hasta siete parámetros diferentes en un gráfico típico, y siempre que se conozcan tres de ellos, todos los demás pueden leerse o calcularse a partir del gráfico y sus datos.

Los parámetros de un cuadro psicrométrico típico incluyen temperaturas de bulbo seco y húmedo, humedad y punto de rocío. También se incluyen entalpía, volumen específico y relación de humedad. Todas estas propiedades están representadas en el gráfico y están interrelacionadas, y cada una afecta a las demás a medida que cambian los valores. Un cuadro psicrométrico es útil para predecir la forma en que se comportarán las masas de aire en función de ciertas características conocidas, así como para determinar propiedades desconocidas cuando se conocen algunas propiedades. La gestión ambiental de los sistemas cerrados, como los invernaderos y otros edificios, puede beneficiarse de un diagrama psicrométrico para solucionar diversos problemas.

Una gran cantidad de datos está contenida en un cuadro psicrométrico, todos relacionados con las propiedades del aire húmedo. La temperatura del bulbo seco es la temperatura leída de cualquier termómetro estándar, mientras que la temperatura del bulbo húmedo es la temperatura que muestra un termómetro cuando el aire húmedo se mueve sobre un sensor de temperatura húmedo. La diferencia es análoga a la diferencia en la temperatura percibida cuando se usa ropa mojada y está influenciada por la humedad relativa, que es la cantidad de humedad suspendida en el aire.

El punto de rocío de un cuerpo de aire es la temperatura a la cual el aire no puede retener más humedad, o la humedad alcanza el 100%. La capacidad del aire para retener la humedad está determinada por la temperatura y la presión. A medida que aumenta la temperatura, un cuerpo de aire determinado puede retener más humedad y, a medida que disminuye la temperatura, el aire puede retener menos humedad. La entalpía es la cantidad total de energía contenida dentro de un volumen de aire y está influenciada por la temperatura y la humedad disuelta.

El volumen específico indica cuánto espacio está ocupado por unidad de masa. Está influenciado por la cantidad de humedad disuelta en el aire y su temperatura a una presión dada. La relación de humedad es la masa de agua disuelta por unidad de volumen de aire, y está estrechamente relacionada con la humedad relativa y el volumen específico. Todas estas propiedades se muestran en la tabla psicrométrica y sus relaciones entre ellas permiten que cualquiera de ellas se lea directamente de la tabla o se calcule utilizando fórmulas científicas establecidas si se conocen al menos otros tres valores. Cada carta está calibrada para una presión atmosférica específica, siendo el nivel del mar estándar el más común, aunque es posible compilar una carta para cualquier presión.