¿Qué es una radiosonda?

Como descendiente directo del meteorógrafo histórico, una radiosonda es un dispositivo de medición atmosférica que transmite lecturas y datos a través de ondas de radio a un receptor. Las radiosondas son capaces de medir una variedad de condiciones atmosféricas, que incluyen temperatura, humedad, velocidad y dirección del viento, y más. Los dispositivos se utilizan en globos meteorológicos para controlar estas condiciones y han sido de uso común desde 1930.

Existen diferentes tipos de radiosondas, cada uno con diferentes características de medición. Una onzona está diseñada específicamente para medir los niveles de concentración de ozono en la atmósfera, mientras que las rawinsondes solo tienen la intención de medir la dirección y la velocidad del viento en oposición al rango completo de mediciones proporcionadas por una radiosonda. La mayoría de las radiosondas se lanzan desde uno de los más de 800 sitios de lanzamiento autorizados en todo el mundo a través de globos llenos de hidrógeno o helio.

Algunas radiosondas se dejan caer desde los aviones, más comúnmente cuando la intención es registrar condiciones en un lugar específico, como en el centro de una nube de tormenta. Estos dispositivos se conocen como dropsondes. Las radiosondas se han utilizado regularmente para controlar la actividad climática y predecir eventos climáticos futuros. Su uso en globos meteorológicos, y a través del lanzamiento de dropsondes, ha proporcionado datos invaluables para las predicciones meteorológicas y la investigación de la actividad de la tormenta.

Desarrollado inicialmente en 1929 por Robert Bureau en Francia, el nombre se deriva de dos características del dispositivo: la radio, debido a la forma en que se transmite la información desde el dispositivo y la sonda, que es una palabra en francés que significa sonda . Sin embargo, el diseño de Bureau no se adoptó como estándar, aunque su denominación del dispositivo se mantuvo. Un año después, Pavel Molchanov desarrolló y lanzó una radiosonda que transmitía su información en código Morse. Al utilizar el código textual de encendido y apagado reconocido internacionalmente, las lecturas de la radiosonda de Molchanov podrían leerse y entenderse fácilmente sin la necesidad de equipo especializado o capacitación individual. El dispositivo Molchanov se utilizó como estándar a partir del cual se crearon todos los diseños futuros de radiosondas.

Un indicador clave en las predicciones meteorológicas, las lecturas del aire superior proporcionadas por las radiosondas se utilizan en la interpretación de la termodinámica, la humedad y la temperatura. Las lecturas de estas ubicaciones en el aire superior pueden indicar condiciones climáticas entrantes. Se pueden tomar medidas similares en atmósferas más bajas para proporcionar orientación con respecto a posibles condiciones de tornados. Estas pruebas de predicción de tornados se llevan a cabo regularmente en y alrededor de la ciudad de Oklahoma, Oklahoma, en los Estados Unidos durante las temporadas de tornados de marzo y abril de cada año.