¿Qué es un cuaderno de investigación?

Un cuaderno de investigación es un cuaderno que mantiene un científico para realizar un seguimiento de su investigación. Existen varios tipos diferentes de cuadernos de investigación, y se pueden usar una variedad de formatos, desde un cuaderno forrado tradicional hasta un programa de computadora. Muchos científicos encuentran que los cuadernos de investigación son inmensamente útiles para organizar pensamientos y llevar a cabo investigaciones profesionales y replicables, y a los estudiantes de ciencias a menudo se les anima a mantener esos cuadernos para mejorar su rendimiento académico.

Algunos científicos mantienen un cuaderno de investigación personal, donde anotan una variedad de pensamientos e información. Estos cuadernos pueden ayudar a los científicos a organizar sus pensamientos y mirar el material de una manera nueva. Un simple pensamiento puede madurar en un documento o una idea para un experimento si se anota, y un cuaderno de investigación también se puede utilizar para realizar un seguimiento de las preguntas, consultas e ideas a medida que surjan. La idea es que cualquier cosa y todo se puede escribir en el cuaderno y examinar más tarde para determinar si es valioso o no.

Los científicos que trabajan en un entorno de laboratorio también mantienen cuadernos de laboratorio. Los cuadernos de laboratorio detallan los experimentos en curso y sus resultados, junto con el protocolo de laboratorio y observaciones generales. Tales cuadernos suelen seguir siendo propiedad del laboratorio y de la agencia o persona que financia el estudio, y pueden usarse en la interpretación de eventos, la preparación de informes formales y en intentos de replicar experimentos de laboratorio.

Por razones legales, un científico también puede mantener un cuaderno de investigación para documentar problemas de propiedad intelectual y demostrar la adhesión a protocolos legales y éticos específicos. Por ejemplo, si un investigador obtiene permiso para usar animales en un experimento, notará claramente los términos presentados por el comité de ética que supervisa las solicitudes para usar animales en la investigación, y documentará la forma en que los animales fueron manejados. En caso de que el experimento luego sea cuestionado por razones éticas o legales, el científico puede usar el cuaderno de investigación para demostrar que actuó con la debida diligencia en el laboratorio.

Muchas compañías de suministros científicos venden cuadernos de investigación, en una variedad de formatos, desde encuadernado en espiral hasta cosido y pegado. El papel a menudo es resistente al agua y a los productos químicos, por lo que el portátil resistirá el uso intenso. Ciertos laboratorios y organizaciones de investigación proporcionan sus propios cuadernos estandarizados a los empleados, con el fin de facilitar el mantenimiento de registros. El software para este propósito también se ha diseñado, y está fácilmente disponible en compañías que suministran paquetes de software científicos.